En otras palabras

Windows 7: Hecho en Puerto Rico

Steven Sinofsky, el Presidente de la división Windows de Microsoft, explica que la fabricación de Windows 7 comenzó hace 3 años, con los primeros diseños que mostraban las ideas de las nuevas funciones y pantallas. Luego vino toda la programación, pruebas y ajustes, en la cual trabajaron varios miles de personas alrededor del mundo, desde la sede central de Microsoft en Redmond, Washington hasta las fábricas de PCs en China. Sinofsky explica que hacer un sistema simple es muy complicado, incluyendo la coordinación de detalles como la coloración de los iconos en la barra de tareas hasta la capacidad de conectar a la PC impresoras, teléfonos o cualquier otro dispositivo y que todo funcione—sin importar el fabricante, precio o año de producción.

En nuestra región tenemos la oportunidad de ver de cerca una parte distinta pero también fascinante del “making of” de Windows 7, que es la producción en escala de los DVDs del nuevo sistema en la planta de Microsoft en Humacao, Puerto Rico. En esta planta todo el fruto del trabajo de diseño, programación y pruebas se transfiere, en forma de bits, a nuestros clientes para usar todos los días en sus PCs—ya sean netbooks hechas en Brasil, cajas blancas ensambladas en Guatemala o los últimos modelos de HP, Dell y Lenovo. La planta de Puerto Rico, que sirve a todo el continente americano incluyendo Estados Unidos, tiene una capacidad de fabricación de 80 millones de copias por mes, empleada en este momento 24 horas por día y 7 días a la semana en crear las cajas de Windows 7 para todos esos países.

Como dice Sinofsky, todos los que usamos PCs participamos de la producción de Windows 7, con nuestras recomendaciones y pedidos. En Latinoamérica podemos agregar una contribución extra, que fue la fabricación de las cajas. El video muestra todo lo que pasa en la planta para completar el gran proyecto de ingeniería que es esta nueva versión de Windows.

20 años de Microsoft en Brasil

Este mes estamos celebrando los primeros 20 años de Microsoft en Brasil, con toda la alegría y energía que cabe esperar de esa nación y ese equipo.

Visité por primera vez la oficina de Microsoft en San Pablo en 1992, recién ingresado a Microsoft Argentina. Allá me dijeron "el mejor trabajo en publicidad lo estamos haciendo en Brasil, así que viaja a ver que aprendes". Según dice en la línea del tiempo, había solamente 15 personas en el equipo en ese año... que a mí me parecieron muchos más porque eran el doble que en Buenos Aires.

Desde entonces sigo aprendiendo mucho cada vez que visito San Pablo, donde a través de los años se caracterizan por hacer un trabajo de calidad, con todo el compromiso con los clientes y la pasión por la tecnología. Con más de 500 personas en el equipo y oficinas en 11 ciudades, Brasil sigue siendo el lugar dónde aprender hasta dónde puede llegar Microsoft en otros países de la región (y del mundo).

Esta es la vista desde la oficina de Microsoft en San Pablo, una ciudad que pese a ser ya gigante está viviendo a pleno la euforia del crecimiento:

Microsoft patrocina la Cumbre Hemisférica de Alcaldes

Hoy comenzó en la ciudad de Mar del Plata, Argentina, la V Cumbre Hemisférica de Alcaldes organizada por FLACMA, en la cual se esperaba la participación de más de de 2000 alcaldes para compartir experiencias sobre la administración de ciudades de la región y el mundo. Por primera vez desde Microsoft Latinoamérica estamos auspiciando este evento, con el objetivo de aprender acerca de las necesidades de los gobiernos locales en nuestra región y también compartir algunas experiencias propias sobre gobierno digital, educación y el desarrollo de la industria local de tecnología.

Nuestra actitud es acercarnos y participar en el uso cada vez más extendido de la tecnología para apoyar el desarrollo social y económico de todo el mundo, como expuso nuestro Vice Presidente Regional Hernán Rincón en su columna "Libertad de Software" en el portal CIO América Latina. Pensamos que toda la industria tiene mucho para ofrecer a los gobiernos locales de nuestra región y que todas las ciudades pueden beneficiarse de la innovación impulsada por Microsoft.

La delegación de Microsoft, encabezada por Rodrigo Becerra Mizuno, nuestro Director Mundial de Sector Público, estará participando de dos paneles: uno de "Ciudades digitales y gobiernos locales abiertos" y otro de "Tecnologías para la seguridad en ciudades". Más información en el Programa de Actividades del evento.

De Kingston a El Cairo

La NCU (Northern Caribbean University) de Jamaica ha vuelto a anotarse para las finales mundiales de otro Imagine Cup, esta vez en Egipto, el próximo 3 de Julio. Un gran mérito para esta universidad que ya tuvo presencia en otras finales, llegando al tercer lugar del mundo en 2007 en Seúl. Esta vez el equipo "Left Clik" se aseguró el espacio en Egipto luego de vencer a equipos de Perú y Costa Rica en una competencia entre países de la región.

En 2009 se inscribieron 300,000 estudiantes de 100 países en Imagine Cup, con Brasil a la cabeza en cantidad de inscripciones. Además de Jamaica y Brasil, Otros países de Latinoamérica con presencia en las finales serán Argentina, Colombia, Chile, Mexico y Venezuela.  

El proyecto de Left Clik es sobre el uso de tecnología para mejorar la producción de alimentos. Todos los proyectos de 2009 son sobre los 8 objetivos del milenio de la ONU. Via la cuenta de Twitter de Imagine Cup pueden enterarse de otros proyectos finalistas.

Estoy interesado en conocer a los participantes de habla hispana que se estén preparando para ir a El Cairo: muchas felicidades y por favor dejen sus links en los comentarios así podemos seguir la experiencia.

¿Qué hace su computadora por las noches?

En Enero saltó a la fama el virus “Conficker”, un programa malintencionado que busca alterar la configuración de instalaciones desactualizadas de Windows para emplearlas con fines fuera del control de sus dueños. Si bien todavía no están claros los objetivos finales de los autores del ataque, ni su identidad, sólo la explicación de Wikipedia acerca del nombre de este virus devela su intención abusiva.

La historia de este ataque empezó en Octubre pasado, cuando desde Microsoft dimos el alerta acerca de un incremento sospechoso de actividad en Internet amenazando la funcionalidad específica que explota Conficker—2 meses antes de su aparición—y publicamos una actualización urgente para proteger a los clientes de Windows. Casi la mitad de nuestros clientes en Latinoamérica descargaron la actualización en los siguientes tres días de Octubre, en gran medida gracias al sistema de actualizaciones automáticas de Windows, que en un tiempo corto permitió proteger varias decenas de millones de PCs en la región contra la posibilidad de este ataque.

Sin embargo Conficker llegó y Latinoamérica fue una de las regiones más fuertemente afectadas por el ataque, según reporta PC World en español. Una explicación provista es el alto índice de piratería en Latinoamérica. Es importante destacar que el servicio de actualización automática sólo está disponible para nuestros clientes genuinos de Windows, pero las actualizaciones críticas como la que discutimos aquí pueden descargarse manualmente, sin cargo. El criterio es que cualquier máquina infectada, más allá de que sea genuina o pirata, afecta potencialmente la seguridad de todos en la red.

Según la BSA La tasa de piratería de software en América Latina fue del 65% en 2007, último año reportado, muy por encima de la tasa mundial de 38% pero una de las pocas del mundo que está en retroceso. Datos propios de Microsoft indican que el último año la piratería de Windows en América Latina fue por primera vez inferior a 50%, un gran mérito del trabajo conjunto entre fabricantes de PCs  y Microsoft por ofrecer productos de mayor calidad a menor precio. Estamos muy agradecidos por todos los clientes que han elegido las versiones económicas de nuestro sistema operativo como Windows Starter Edition para equipar su primera PC. Al mismo tiempo, también sabemos que ha sido fundamental en esta mejora el trabajo de la policía y la justicia en Latinoamérica para restringir la competencia desleal que la piratería representa para los fabricantes genuinos de PCs en nuestra región.

Un hallazgo de este trabajo con la policía es que gradualmente la piratería de software se ha transformado en el negocio de organizaciones criminales internacionales dedicadas al contrabando, falsificación y otros delitos graves. La hipótesis que sigue nuestro equipo legal es que las copias piratas no sólo son más difíciles de proteger: cada vez más son también el mismo mecanismo de distribución del software malicioso. En el pasado, el autor de virus se limitaba a buscaba notoriedad como programador. Hoy las máquinas infectadas pasan a formar parte de lotes que se alquilan, sin permiso de sus dueños, para usos criminales. Un ejemplo son las campañas masivas de robo de contraseñas bancarias.

Para limpiar Conficker y otros virus similares existe la herramienta de eliminación de software malintencionado, que proveemos sin costo. El consejo para prevenir sigue siendo: mantener Windows actualizado, prender el firewall y usar un antivirus. Muchas veces todo esto es posible sin ningún costo adicional.

Donaciones Comunitarias: Qué, A Quiénes y Por Qué

Esta semana anunciamos nuestra ronda anual de donaciones a organizaciones comunitarias por USD 11 millones. Me pareció importante ofrecer información en detalle sobre la naturaleza de las donaciones, los beneficiarios y las razones de la compañía para hacer esta inversión social, de manera que los interesados puedan evaluar si estamos actuando de la manera que esperan de nosotros.

Qué se donó?

La donación consistió en subsidios en efectivo a 42 organizaciones comunitarias en 17 países de Latinoamérica por USD 2,55 millones y donaciones de producto con un valor comercial equivalente a USD 8,75 millones a 88 ONG de la región, desde Mexico al Norte hasta Chile y Argentina al Sur, incluyendo también al Caribe. Si bien algunas ONG recibieron subsidios en efectivo y también donaciones de producto, la decisión sobre cada uno es independiente: no es indispensable el uso de los productos de la empresa para recibir una donación en efectivo. Los criterios en cada caso son diferentes:

·         Los subsidios en efectivo están dedicados a facilitar el empleo de gente en comunidades marginales o aisladas, sin acceso a tecnología. De manera estratégica buscamos alianzas con organizaciones que tengan una presencia ya establecida en estas comunidades y decidan crear centros de capacitación gratuita en el uso de computadoras. Estas alianzas requieren un compromiso de varios años entre la organización y Microsoft, la presencia de múltiples patrocinadores y proyectos que aseguren la sustentabilidad de los centros en el tiempo. No siempre es posible que todos los elementos necesarios para mantener funcionando los centros, como energía, conexión a Internet y servicio técnico, surjan de aportes voluntarios: por eso son necesarios los subsidios.

·         Las donaciones de producto están disponibles para todas las organizaciones que lo requieran, con sólo solicitarlo, siempre y cuando estén formalmente registradas como ONG o entidades sin fines de lucro, dedicadas a tareas como ofrecer ayuda a los pobres, fomentar la educación, mejorar el bienestar social, preservar la cultura y conservar o recuperar el medio ambiente. Existen ciertas excepciones que pueden consultarse fácilmente. También están disponibles para ONG una serie de servicios gratuitos en Internet de manera automática, sin necesidad de solicitar una donación.

Donaciones de efectivo y productos por país

A Quiénes?

El segundo aspecto importante es quiénes recibieron las donaciones: incluyo más abajo una lista completa de las ONG que solicitaron y recibieron donaciones, con links a los proyectos presentados. Las ONG cumplen un rol muy importante en la sociedad apoyando las causas que necesitan atención. Sin duda la causa más importante para Microsoft este año en Latinoamérica es la que la que el líder de Acción Comunitaria de la compañía, Akhtar Badshah, resumió diciendo “las ONG son la red de seguridad de los pobres”. Con muchas de las organizaciones que trabajamos en 2008 tenemos años de proyectos en conjunto, mientras que otras se han acercado a Microsoft más recientemente, quizás para solicitar una donación de producto. Una de las alianzas más significativas en nuestra región es la creada con el Trust for the Americas de la OEA en 2005 alrededor del Programa Oportunidades de Empleo con Tecnología en las Américas o “POETA” por sus siglas, con el cual colaboramos en 8 países de la región ayudando a personas con capacidades especiales a insertarse en el mercado laboral y otros proyectos.

ATN de Brasil se ha acercado a Microsoft buscando nuestro apoyo para los más de 4000 telecentros comunitarios que sirven a más de 1 millón de personas por año en ese país. Según nos explicó su Director General José Avando Souza Sales, el valor de la alianza con Microsoft para ellos es poder ofrecer en los centros acceso al mismo software que luego con sus beneficiarios se encontrarán en las empresas buscando empleo, dándoles mayor confianza en su capacidad para trabajar en cualquier compañía del país.

Otro ejemplo de alianza que hemos buscado este año es con Venezuela sin Límites, una institución dedicada a facilitar la organización comunitaria en la sociedad. El objetivo es que las ONG incorporen prácticas que les permitan operar con mayor eficiencia y productividad, lo cual el sector privado consigue mediante el uso de tecnología. Con Venezuela sin Límites hemos comenzado a trabajar para apoyar esta transferencia de conocimientos y tecnología a las ONG de todo el mundo.

Por Qué?

Por último, toca explicar los motivos de Microsoft para hacer estas donaciones. Somos los primeros creyentes en los beneficios de la tecnología pero también sabemos que, a medida que las computadoras se vuelven más esenciales en toda empresa, emprendimiento y hasta en el gobierno, un número importante de personas sin acceso a tecnología en su vida diaria pueden verse aisladas involuntariamente de la mayoría de los empleos disponibles en la sociedad. Conocemos estudios que demuestran que la capacitación en tecnología reduce la propensión de los jóvenes a participar de actividades criminales al aumentar su habilidad para conseguir empleo. Nuestro ciclo anual de donaciones busca apoyar y ampliar el impacto de los proyectos comunitarios que ya existen en nuestra región para atender este problema,  cumpliendo un rol clave en nuestro Plan UP por el empleo, la educación y la innovación en América Latina—junto a otros programas que ya conversaremos más adelante. Mientras tanto me interesa mucho conocer opiniones acerca de estas donaciones, mejoras que nos recomiendan al programa y también su ayuda en que toda ONG sepa que puede contar con el apoyo de Microsoft en Latinoamérica. Saludos –V  

Lista completa de ONG que recibieron donaciones desde Julio 2008