Microsoft Azure目前针对IaaS的最新发布，特别是针对虚拟机这一块儿，让人颇为眼前一亮。下面分享一下所体验的几个亮点。

首先，增加了不少新的映像类型，其中值得一试的包括：

• Windows 8、Windows 7虚拟机，如下图，目前提供了Windows 7和Windows 8.1的企业版本，这样可以让开发者非常方便地在熟悉的环境中开发和测试应用。

• Visual Studio虚拟机，如下图，其中包括了Windows Server和Windows 8.1上的Visual Studio 2013的Ultimate/Premium/Professional版本，而且每个都已是包含Update2的最新版本。

• 一些企业级软件的服务器虚拟机映像，例如下面所看到的Dynamics企业管理软件（目前是GP和NAV两个系列的2013版），此外结合BizTalk Server、SharePoint Server、SQL Server等，真正适合企业级应用的开发、部署和运营。

另外一个激动人心的，就是增加了对计算密集型应用的支持，即提供了A8和A9两个新的尺寸。相比之前的内存密集型虚拟机，A8和A9更加体现了在计算能力上的大幅提升，真正帮助实现大计算（Big Compute）的目标。

不过，目前在管理门户（Management Portal）上，还没有提供创建和管理这两个尺寸的操作选项，如下图：

但是，在报价网站上已经可以看到他们的规格及报价，具体请见：http://azure.microsoft.com/en-us/pricing/details/virtual-machines/

可以看到最大的A9，可以支持多大16个虚拟内核（Virtual cores）及112GB的内存（RAM）。另外一个值得关注的就是带宽，相比之前对不同Azure 虚拟机（VM）尺寸一些相关技术规格（Specification）的差异比较，40Gbit的带宽也是一个重要的指标。

虽然目前管理门户还无法创建A8和A9的虚拟机，不过试验后发现，可以通过PowerShell脚本的方式来实现这一操作。

使用方法也很简单，在既有的创建虚拟机命令中，将-InstanceSize参数设置为”A9”或者“A8”即可。例如：

New-AzureQuickVM -Windows -ServiceName $cloudSvcName -Name $vmname -ImageName $image -adminuser $adminuser -Password $adminPassword -Location $dclocation -InstanceSize “A9”

运行完后，发现已经成功创建了一个A9尺寸的虚拟机。如下图：

使用RDP客户端登录，可以看到虚拟机的系统信息，如下图：

在性能监视器中，可以看到16个CPU内核的运行情况，如下图：

此外，针对基于Windows OS的虚拟机（包括Windows Server 2008 R2 sp1之后的版本、新发布的Windows 8.1 Enterprise等），在虚拟机配置过程中，还可以设置新的配置扩展及安全扩展。对于其他基于Linux OS的虚拟机，目前则暂不提供。如下图：

可以看到，针对安全扩展，可以选择微软提供的恶意软件保护工具，也可以使用第三方（如Symantec、Trend等）的安全软件。如下图：

提供更开放、更健壮、更强大、更安全、更灵活、更易管理的虚拟机，Microsoft Azure正不断创新和发展。

Microsoft Azure通知中心（Notification Hubs）是一个可以支撑超百万级设备互联的云平台服务，而在管理门户中新增的“调试”功能，为开发者提供了更好地支持。如下图所示，开发者可以选择不同的接收客户端平台，目前提供Windows 8、Windows Phone、iOS、Android等平台，也可以选择自定义模板的方式。此外，可以仅选取10个随机设备的方式调试通知中心的运行，而非大面积广播。

在调试界面，可以设置一个测试的通知正文，点击发送，如发送成功，则所选中的接收客户端将接收到相关通知。如下图，一个Windows 8.1端接收到一个Toast类型通知。

Visual Studio 2013及最新的Azure SDK为Azure应用开发提供了更强大的工具的支持，其中对于通知中心（Notification Hubs）开发者而言，也会发现开发变得更简单。例如，在Server Explorer中的Notification Hubs节点上，可以浏览本订阅（Subscription）里所有的Notification Hub。此外，还可以用选中的Hub发送测试通知，以测试该Hub是否可用、是否运行正常等。如下图：

在定义通知正文的时候，可以选择各种所支持的平台类型，如Windows、Windows Phone、iOS、Android等。如下图：

可以进一步选择通知信息的类型，如针对Windows 8的Toast、Tile等。如发送成功，则所选中的接收客户端将接收到相关通知。此外，还可以指定接收客户端的标签（Tag），而只有设置了指定标签的客户端才可以接收到相关信息，从而实现个性化通知等要求。

而发送成功，还可以在工具里查看到接收客户端的注册ID（Registration ID），及平台通知服务（Platform Notification Service, PNS），例如Windows Notification Service（WNS），提供的传送句柄，如下图。这些数据有助于了解消息的详细执行情况，以便进行问题诊断。

除了Visual Studio 2013及Azure SDK，还有一个开源工具值得Notification Hubs开发者使用，即：Service Bus Explorer。具体软件可访问：http://code.msdn.microsoft.com/windowsazure/Service-Bus-Explorer-f2abca5a

这个工具真是一个调试服务总线（Service Bus）及通知中心（Notification Hubs）的利器，而且开放源代码，完全可以深入了解REST API等内部机制，并可以根据自己管理需要进行整合、调整。

这个工具可以查看和调整Notification Hub的相关配置，例如个PNS的设置；也可以设置每个接收客户端的注册ID的失效期；可以查看该Notification Hub每天有多少活动的设备及注册的最大数量。如下图：

工具还提供注册设备的详细信息，如下图，这些对于Notification Hub的调试和问题诊断都有非常重要的帮助。

可以说，有了这个工具，对Notification Hub真是洞若观火。

稍前提到，Microsoft Azure SDK + Visual Studio 2013，让Azure开发和管理更容易，对于Microsoft Azure移动服务（Mobile Services）开发者而言，这样的体会应该是更明显。

以前曾经尝试了一些Mobile Services的开发，比如：基于Windows Azure Mobile Service，实现云连接(Connected)的Windows 8 Metro应用、自己动手打通Windows Store App, Windows Azure Mobile Service和Live Connect services等。

开发过程中，需要经常地在开发工具（Visual Studio）和Azure管理门户（Management Portal）直接切换，因为后台的Azure移动服务、数据等都需要在管理门户里才能进行相关操作，例如新增表、调整权限、修改脚本代码等。

现在，这些麻烦都没有了。

如下图，可以在Server Explorer中的移动服务节点上，增加新的Mobile Service。对于已有的Mobile Service，可以执行新建表数据、查看日志文件等操作。

对于表数据，可以在对话框中指定针对表数据的操作的权限，如下图：

一个最大的惊喜是可以直接在Visual Studio 2013 IDE中编辑针对表数据操作触发的脚本，如下图。而之前管理门户中编辑和修改脚本，有时候会因为汉字处理、特殊字符等原因，造成脚本执行问题。相比较之下，在Visual Studio 2013 IDE中的体验更好、更熟悉些。

此外，日志也是我们在调试脚本、监控移动服务运行状态时常用的工具。而在Visual Studio 2013 IDE中可以非常方便地浏览这些日志，操作效率要比在管理门户中要更好些；不同于管理门户中翻页的方式，在Visual Studio 2013 IDE中可以加载更多，便于浏览和分析。

不过，在目前的版本中，仍有一些功能还未提供，例如还不能增加及编辑API的脚本，也不能进行通知推送服务的配置等。

期望这些功能能够在近期尽快推出。

最近重新装了电脑，将操作系统升到了Windows 8.1。

安装Visual Studio 2013 Ultimate版（http://www.visualstudio.com/en-us/downloads/download-visual-studio-vs.aspx），然后安装Microsoft Azure SDK for Visual Studio 2013（http://azure.microsoft.com/en-us/downloads/?fb=zh-cn）。当然，也没忘安装PowerShell命令行工具。

用管理员身份权限运行Visual Studio，在Server Explorer工具面板上看到了Microsoft Azure节点，如下图。一路体验下来，感觉Azure开发和管理变得更容易了。

可以看到，在Visual Studio IDE里，可以方便地选择自己所拥有的所有订阅。

可以看到，针对每个订阅，目前可以管理的服务包括：云服务（Cloud Services）、存储（Storage）、SQL数据库（SQL Database）、虚拟机（Virtual Machines）、网站（Web Sites）、移动服务（Mobile Services）、消息中心（Notification Hubs）和消息总线（Service Bus）等，如下图。大家可以非常方便地操作这些服务，例如，对于虚拟机，可以在Visual Studio IDE里，可以方便地新增一个虚拟机。

对于已有的虚拟机，可以方便地执行在管理门户（Management Portal）界面执行的操作，例如：重启、停止、启动远程桌面连接等。当大家在使用Azure上的虚拟机作为Web Server或者后台的Database Server的时候，就可以在一个开发环境中，轻松控制和管理这些服务器，而无需到浏览器上做这些事情。

不过，目前看到在Visual Studio IDE里能够创建的虚拟机还都只是Windows Server的操作系统（OS）映像，即使是Oracle WebLogic Server这样的服务器，目前也只有Windows Server版本可以选择。未来期待Linux版本也可以创建。

另外，向SQL Database这种Azure开发者会频繁访问的Azure数据库，也可以非常方便地在Visual Studio IDE中进行访问、调试。这样在调试后台数据库代码的时候，真是太方便了。

当然，对于Web开发者，可以方便地在Visual Studio IDE中创建和管理WebSites，想想可以将工程文件和WebSites放在一块儿管理，随时可以做发布、更新，真是很贴心。

另外一个不错的地方就是存储，对于虚拟机开发者，可以在这里看到所有的磁盘（操作系统、数据磁盘等）。而且可以在这里将磁盘保持到文件系统中，例如本地。

总的说来，Microsoft Azure SDK和Visual Studio 2013 IDE结合，让Azure开发和管理更容易，也可以感受到Visual Studio和Azure团队为改善开发者体验所做的努力。