Porte25: Open Source et Interop @ Microsoft : Etudes

Synthèse de l’étude de l’Harvard Business School sur le marché de l’Open Source

Marc Gardette — Sat, 16 Feb 2008 14:23:00 GMT

Même si elle n’est pas très récente, puisque datant de 2006, l’étude intitulée « The Business of Free Software: Enterprise Incentives, Investment, and Motivation in the Open Source Community » et écrite par Dr. Marco Iansiti (Ph.D Harvard Business School) et Gregory L. Richards (Managing Director de Keystone Strategy, Inc.) propose des éléments intéressants concernant les ressorts de l’écosystème Open Source.

Pour mener cette étude, les deux auteurs ont d’abord sélectionné un peu plus de 1 135 projets actifs en se basant sur Wikipedia et ils ont établi une classification de ces projets.

Cette classification est en elle-même intéressante puisqu’elle montre que la majorité des projets Open Source sont orienté « grand public » :

En se basant, pour sélectionner les projets « significatifs », sur un critère certes arbitraire de « au moins sept contributeurs à plein temps » (le temps de total contribution étant calculé en utilisant l’enquête européenne « Basics of Open Source software markets and business models, in Free/Libre and Open Source Software: Survey and Study, FLOSS Final Report »), l’étude à finalement porté sur 50 projets Open Source.

Ces projets ont ensuite été répartis en deux grandes populations : ceux qui bénéficient d’un financement important et ceux qui ont le soutien d’une large communauté. Le premier groupe regroupe 18 logiciels (Linux, Firefox, OpenOffice, MySQL, OpenBeos, SugarCRM, PHP, Tcl, JBoss, Xemacs, Advanced Authoring Format (AAF), Perl, Python, Open Web Application Security Project (OWASP), Plone, Freenet, NSLU, et Firebird), et a bénéficié de près de 2 milliards de dollars sur la période 1995-2005 représentant plus de 99 % des investissements. Le second groupe rassemble 32 logiciels et a bénéficie de pratiquement aucun financement des éditeurs. Dans ce groupe, 91 % des logiciels fonctionnent sous Linux et 75 % sous Windows.

Sur ces bases voila quelques éléments intéressants mis en évidence par cette étude :

1. Quatre projets représentent la majorité des téléchargements (Linux, OpenOffice, MySQL et Firefox) comme le montre le graphique ci-dessous (attention, l’échelle est logarithmique).

2. On observe une importante disparité dans les investissements effectués (apports de capital ou investissement humain – convertit en coût de développeur), puisque Linux a mobilisé l’équivalent de 1,5 milliards de dollars d’investissement entre 1995 et 2005, le deuxième projet (Firefox) n’ayant recueillit que 317 millions de dollars.

3. Les motivations liées au financement direct ou indirect par des entreprises sont aussi analysées dans cette étude et il ressort que sur les quatre motivations principales définies par le FLOSS Final Report (cf ci-dessus) c’est l’utilisation de composants Open Source pour faciliter l’adoption de composants propriétaires qui prédomine (pour information les autres motivations sont : tirer partie du modèle de prix de l’OSS, utiliser l’OSS pour compléter des produits existants, et permettre par le biais de projets Open Source l’interopérabilité avec les offres proposées).

La stratégie sous-tendant les investissements des principales sociétés éditrices de logiciel dans le monde Open Source est donc très proche de celle des vendeurs de consoles de jeux qui vendent a perte le matériel (la console) mais équilibrent leurs comptes sur la vente des jeux ou des composants annexes, des fournisseurs d’imprimantes qui gagnent de l’argent avec les cartouches d’encre, ou de Polaroid qui le premier a banalisé l’appareil photo (peu cher) mais a fait fortune en commercialisant les pellicules. Pour IBM par exemple, Linux joue une peu le rôle de l’appareil photo et les logiciels Websphere celui des pellicules…

L’analyse des investissements effectués par deux gros financiers du mouvement Open Source (IBM et Oracle) montre assez bien cette gestion contrôlée des investissements dans des technologies potentiellement concurrente aux produits commercialisés :

Une étude intéressante donc, avec un nombre très important de références qui peuvent toutes être de bonne source d’informations pour en savoir plus sur l’Open Source.

Conclusions d'une étude des universités de Harvard et Saint-Gall sur l’interopérabilité

Marc Gardette — Mon, 19 Nov 2007 20:18:51 GMT

Le 14 novembre une étude (financée par Microsoft) du Berkman Center for Internet & Society (Harvard) et du Research Center for Information Law (Saint-Gall, Suisse) sur l’interopérabilité des technologies de l’information et de la communication à été publiée et est disponible sur le site de l’université d’Harvard.

Cette étude, issue de recherches effectuées plus particulièrement dans trois domaines clés en termes d’interopérabilité (les droits numériques – DRM – pour la distribution de contenu musical, la gestion des identités et les services Web), a permis de mettre en évidence les points suivants :

· L’interopérabilité est un élément important dans l’adoption des nouvelles technologies (les innovations) et a un impact positif en ce qui concerne les choix des utilisateurs, la simplicité d’utilisation ou l’accès aux contenus. Mais jusque la rien de surprenant.

· L’importance de l’interopérabilité varie suivant le contexte, et dans certains cas celle-ci peut ne pas être souhaitable (par exemple dans le cas d’environnements hautement sécurisés).

· Il y a différents moyens qui peuvent être mis en œuvre pour favoriser l’interopérabilité, comme par exemple les modes de licences, le design des produits, la collaboration entre entreprises, le développement de standards, l’intervention des gouvernements. La pertinence des moyens à utiliser dépend des situations particulières.

· Le secteur privé devrait être moteur dans les efforts liés à l’interopérabilité, avec un support ou des garanties apportées par les gouvernements.

Une des conclusions de cette étude mets donc en évidence la diversité des moyens qu’il est possible mettre en œuvre pour obtenir des systèmes qui interopèrent entre eux, ce qui correspond à la stratégie de Microsoft basée sur quatre piliers pour l’interopérabilité technique :

· Les produits : Conception explicite de produits et de fonctionnalités répondant immédiatement aux besoins d’interopérabilité du client.

· La communauté : Coopération avec la communauté informatique (y compris partenaires, clients et concurrents) pour développer des produits et des solutions interopérables

· Les accès : Mise à disposition, directe ou indirecte, de la technologie via la cession de brevets sous licence, de droits d’auteurs, de secrets de fabrication, de marques, etc.

· Les standards : Développement et la mise en œuvre de standards ouverts et propriétaires et par leur intégration à des produits et services.

Une enquête importante d’IDC sur l’impact économique des technologies de l’information

Marc Gardette — Tue, 23 Oct 2007 23:03:00 GMT

Si les économistes s’accordent sur l’importance du rôle des technologies de l’information sur le développement des économies locales, jamais une étude globale n’avait été menée pour évaluer concrètement ce phénomène. C’est maintenant chose faite puisque le cabinet IDC vient de publier les résultats d’une étude menée dans 82 pays et régions, analysant les impacts de l’industrie informatique en termes de création d’emplois, création d’entreprises, investissements ou augmentation des impôts et taxes collectés par ces différents pays.

Ces 82 pays où régions analysés représentent 99,5 % des investissements informatiques prévus pour 2007 (investissements atteignant la somme astronomique de 1 200 milliards de dollars) et peuvent raisonnablement être considérés comme significatifs.

Cette étude étant financée par Microsoft, IDC s’est aussi intéressé à la part de l’écosystème Microsoft (les sociétés commercialisant des produits pour la plateforme Windows ou qui complètent les offres produits Microsoft, les sociétés distribuant les produits Microsoft, et les sociétés proposant des prestations de services autours des produits Microsoft) et les résultats sont pour le moins instructifs :

D’un point de vue global :

Les technologies de l’information participeront en moyenne en 2007 à 2,5 % du PIB (Produit Intérieur Brut) des pays analysés, avec une projection de 2,75 % pour 2011.
Les technologies de l’information correspondent en 2007 à 35, 4 millions d’emplois, et ce chiffre devrait augmenter de 7,1 millions entre 2007 et 2011. Cette croissance de 4,7 % est trois fois supérieure à la croissance prévue des autres activités dans les pays analysés. De plus les emplois créés par l’industrie du logiciel devraient connaitre une croissance encore plus importante : 4,6 millions d’emplois soit 5,7 % de croissance.
L’achat de logiciels chez des éditeurs ne représente pour 2007 que 21 % des dépenses informatiques, mais cette activité ayant un impact important dans les secteurs de la distribution et du service, l’industrie du logiciel participe à hauteur de 50 % des emplois du secteur informatique.
IDC prévoit entre 2007 et 2011 la création de 100 000 nouvelles entreprises liées aux technologies de l’information, entreprises qui pour la plupart seront locales et de petite taille.
25 % des créations d’emplois entre 2007 et 2011 seront le fait des pays émergents.

Concernant l’écosystème Microsoft :

Cet écosystème représente en 2007 plus de 500 000 entreprises (constructeurs, éditeurs, sociétés de services, distributeurs). Les employés de ces entreprises vont payer plus de 500 millions de dollars d’impôts et taxes dans leurs pays respectifs.
L’écosystème Microsoft représentera en 2007 14,7 millions d’emplois, soit 42 % du nombre total d’emplois dans le secteur informatique.
Les sociétés participant à cet écosystème vont en 2007 générer 400 milliards de dollars et investir à hauteur de 100 milliards de dollars dans les économies locales.
Pour chaque dollar gagné par Microsoft, les sociétés travaillant autours de ses produits gagnent 7,79 dollars.

Voila donc une étude intéressante, qui est disponible en téléchargement (avec pour les plus méfiant un fichier décrivant la méthodologie employée et une série de questions / réponses).

Et puisque le sujet est abordé, voici quelques autres chiffres concernant ce fameux écosystème, chiffres un peu moins macro-économiques mais tout de même importants. L’écosystème Microsoft représente concrètement :

Des milliers d’applications disponibles.
750 000 sociétés ayant le label de partenaires.
450 000 professionnels MCSE (Microsoft Certified Systems Engineer).
1,5 million de personnes certifiées MCP (Microsoft Certified Professional).
Plus de 6 millions de développeurs.
2 200 groupes d’utilisateurs.
400 sites Web communautaires.

Cette enquête est importante et met l’emphase sur le modèle économique de Microsoft fondé sur un écosystème de plateforme que Microsoft cherche bien sur à développer et dynamiser. Cela explique les accords de partenariats avec certains acteurs Open Source qui se sont multipliés ces derniers temps et la volonté de continuer à travailler avec les éditeurs Open Source. J’aurai l’occasion de développer plus amplement dans d’autres articles ces accords de partenariat avec des éditeurs Open Source.