Cela fait maintenant un an que Microsoft et Novell ont annoncé leur accord de partenariat, accord qui a fait couler beaucoup d’encre à l’époque : Microsoft participant à auteur de 348 millions de dollars pour aider au développement de SLES (SUSE Linux Enterprise Server) et travailler sur l’interopérabilité SLES / Windows, certains ont été pour le moins sceptiques …

Le 8 novembre Microsoft et Novell ont publié un communiqué de presse faisant un point sur les réalisations accomplies et sur les développements concrets prévus dans le cadre de cet accord dont je vous propose un petit résumé.

Commençons par les termes de l’accord, et leur bilan :

· Les entreprises utilisant SLES sont à l’abri des conséquences judiciaires liées à l’utilisation de parties de code de Linux violant les droits de propriété intellectuelle de Microsoft : «Microsoft s'engage à ne pas faire valoir ses brevets auprès des clients ayant acheté Novell Suse Linux Enterprise ou d'autres produits de Novell. Qui a accepté de faire de même pour les clients ayant une version sous licence de Windows ou d'autres produits Microsoft». Sur ce point rien de nouveau.

· Du côté technique, les deux entreprises devaient créer «un centre de recherche conjoint où leurs experts respectifs pourront développer et tester de nouvelles solutions logicielles». C’est chose faite depuis le 12 septembre, comme nous vous l’annoncions ici même, avec un laboratoire traitant des aspects d’interopérabilité pour les domaines de la virtualisation, de l’administration et des annuaires.

· D'un point de vue commercial, une promotion croisée était annoncée («Microsoft recommandera officiellement Suse Linux Enterprise aux clients qui désirent utiliser simultanément des solutions Windows et Linux») avec même des certificats proposés par Microsoft aux clients utilisant SLES pour financer le support de leurs serveurs Linux (Novell-SUSE évidemment). Concernant ce point, Microsoft et Novell ont annoncé que plus de 30 nouveaux clients ont été séduits par ces conditions, parmi lesquels on peut citer Southwest Airlines et la ville de Los Angeles (la liste complète, ainsi que des déclarations de ces entreprises, associations, organismes gouvernementaux, etc. sont disponibles dans le communiqué de presse).

Et ensuite, que va-t-il se passer ?

A l’occasion de cet anniversaire, Microsoft et Novell ont annoncé le développement d’un nouvel axe de coopération technique (après la virtualisation, l’administration et les annuaires), le prochain chantier porte sur l’accessibilité : Les deux sociétés vont investir afin de faciliter le développement d’applications utilisables par des personnes souffrant de handicaps dans le cadre d’un environnement hétérogène SLES / Windows.

Concrètement Microsoft fournir à Novell les spécifications de son « Framework UIA » (User Interface Automation) et Novell va développer des connecteurs vers ce Framework UIA pour le Linux Accessibility Toolkit (ATK), qui est proposé avec SUSE Linux Enterprise, mais aussi Red Hat Enterprise, et Ubuntu Linux.