2012 年 11 月 3 日- 4 日，Windows 8 应用开发马拉松(Hackathon)将同时在北京、上海、广州、成都、深圳、西安等6个城市“鸣枪”，为期两天、连续 36 小时，预计将有数千名中国学生和开发者共同参与和体验这一“赛事”。
http://msdn.microsoft.com/zh-cn/Hackathon
说到Windows 8 Metro App，从用户体验角度，使用者会更多关注全新的多点触摸式体验。其实Metro应用不仅仅是多点触摸，还有一个术语值得探索，那就是沉浸式的用户体验。
同时，我们看到的是，Metro App不仅仅在大家常用的笔记本电脑、台式机PC，而且也出现在越来越多的在平板电脑、智能手机等各种类型的设备上。
不论是单个消费者，还是融入社交网络的群体，还是企业业务流程的信息工作者，我们看到了越来越明确的趋势和要求，那就是：要在任何地点、任何时候、任意设备访问数据和服务。
而做到这一点，就必须将视角放宽，不仅仅要看到丰富多彩的“端、设备”，同时也要看到日益增强、自由伸缩的“云”资源。
期待在本次Windows 8 应用开发马拉松上见到更多的“Windows Azure云”+ “Metro App端”的应用出现。
在正式、深入探索如何更好地设计和开发Windows Azure + Metro App之前，不妨先看看Windows Azure提供了什么样的技术支撑。
从云计算的角度，总结起来，不过是计算(Compute)、存储(Storage)和网络(Network)等主要因素。把这些主要因素放在“云+端”的场景下，可以分别看看Windows Azure的相关技术有哪些。
针对计算(Compute)，Windows Azure提供了几种选择，主要包括：
· PaaS云服务，例如Web Role, Worker Role
· IaaS云服务，例如Virtual Machine
· Web Sites
· Mobile Services
针对存储(Storage)，Windows Azure提供了几种选择，主要包括：
· 表(Table)，提供非关系型数据的存储
· Blob，进行文件、音频、视频等文件存储
· 队列(Queue)，提供持久化的异步消息
· SQL Database，即之前大家熟悉的SQL Azure，一种关系型数据存储
对于网络(Network)，特别是通讯(Communications)，同样有很多技术选择，例如虚拟网络等。而其中非常关键的消息推送的场景，提醒服务(Notification Service)则至关重要，Windows Azure不仅仅支持Windows 8, Windows Phone 8，还支持其他类型的端设备（例如iOS, Android等）。
全面了解了这些，下一步，不妨让我们继续探索不同的Windows Azure + Metro App 设计开发模式吧。
基于Windows Azure Web Sites建立网站应用比较方便、快捷，同时开发Windows 8与Web Sites结合的应用也很方便，也可以使用多种语言(.net, PHP, Node.js等)、多种工具(Visual Studio, WebMatrix等)、多种数据库(SQL Database, MySQL等)。
对于Web Sites监控起来，其实也比较方便，在Management Portal上，可以进入Monitor菜单，然后可以看到相关Web Site的运行状况，特别是CPU 使用情况、数据量(Data In and Out)、请求数量(Requests)等，也可以看到HTTP Server Errors的数量。如下图。
如果想更深入地了解或者诊断Web Sites的情况，特别是希望如以往常用的方式，分析网站的Log的话，需要按照下面的方式操作。
首先，需要打开诊断的开关，具体位置是在配置Configure菜单下，然后根据需要分别将“Web Server Logging”、“Detailed Error Messages”、“Failed Request Tracing”设置为“ON”。如下图：
在Management Portal的仪表盘Dashboard，可以看到右下角有一个链接“DIALOGSTIC LOGS”，指向一个FTP网址。
实际访问过程，发现竟然访问不了，提示网站无法访问。即使用Windows Azure账号的LiveID也无法访问。
后来经过反复尝试，发现了问题的根源。需要先将上面的Deployment /FTP User设置好，才能访问FTP网站并获得Log文件。
具体设置的办法是：点击仪表盘(Dashboard)左边，进入后，点击“Set up deployment credentials”:
然后设置用户名和密码，如下图：
然后，再次访问FTP网址，哈，那些Log文件就在那��。
公有云的出现，为广大互联网用户提供了极大丰富的计算、存储、网络等资源。同样，对于很多规模比较小的企业，特别是一些处于初创阶段的企业，提供了快速部署和启动业务的网络资源和IT模式。
Windows Azure上的Web Sites服务，为企业和用户快速建立网站，提供了快捷、简便和易操作的资源。目前很多企业和用户建立网站，主要目的是：建立自己的博客或者论坛，有的是要建立电子商务平台，有的是建立产品目录、百科等社区及协作平台。Windows Azure Web Sites服务，可以快速建立自己的网站，特别是可以从上面提供的模板资源库建立某些类型的网站，如下吗图所示：
值得一提的是，可以在这里看到很多开源软件的身影。
最近刚安装了最新的Windows Azure Training Kit：
http://www.microsoft.com/en-us/download/details.aspx?id=8396
按照上面的指导，体验了一下在Windows Azure上体验快速建网站的乐趣。
建站过程很简单、很快捷、很直观，按照向导：
在选择“Create with Database”的时候，会发现目前支持的数据库中，除了Windows Azure的SQL Database，还包括了MySQL Database。这对于一些熟悉MySQL的开发者来说，应该是一件乐事了。
当然，最方便的是从资源库里面选择一个模版，比如WordPress的博客软件，版本号v3.4，自己设定网站的URL地址，这里选择了一个MySQL数据库：
Web Site很快建立完毕，按照WordPress的初始界面做个简单的配置：
当当，属于自己的一个博客网站建立完毕了，发第一封blog，看看效果：
对于Windows Azure Web Sites，使用起来主要的特点有三个：“Start simple”，“Code smart”和“Go live”。
如果仅仅是建网站玩玩，可以感觉到确实起步很简单、很快，马上就投入运作了。
当然，往深里用，做定制开发、按需部署及伸缩，里面还有很多文章可做；特别是，Windows Azure Training Kit支持用多种语言来做开发，包括.net, PHP, Node.js等等，值得广大开发者做深入探索。
今天在网上看到，Windows Azure Training Kit又有新的更新发布了：
马上下载下来，尝个新鲜。
一个有趣的变化是HANDS-ON LABS里，分别按照“visual studio 2012”、“visual studio 2010”和“open source”提供。如下图所示意：
这个大大方便了安装VS2012的用户，特别是使用Node.js, PHP, WebMatrix等开发工具/语言的开发者。
对于很多open source开发者，特别是startup的开发者，Web Sites是一个非常值得关注、值得尝试的服务。
Web Sites创建、管理和开发都非常简洁、方便，而且也非常容易和Windows 8端结合起来，开发者可以使用asp, asp.net, PHP, Node.js等开发，部署在Windows, Linux和OSX等环境内，并访问Windows Azure Database或者MySQL数据库。
总结起来，大概是三个主要特点：“Start simple”，“Code smart”和“Go live”，便于进行负载平衡、共享存储、性能优化等。
另外一个值得探索的就是面向Windows 8, Windows Phone, iOS, Android的开发工具包，如下图：
但访问Windows Azure Toolkit for Windows 8时，可以下载的仍然是“Windows Azure Toolkit for Windows 8 Release Prv”，状态时“Beta”。对于我这个安装了Windows 8 RTM的机器，好像有点版本环境问题。对于那些无法安装这个Toolkit，同时，有些网络无法通过Package Manager Console访问NuGet、通过以下命令来安装Windows8.Notifications包的：
Install-Package Windows8.Notifications
不妨试试直接使用工具包里的解决方案试验一下。