Ik krijg vaak te horen dat men door de grote hoeveelheid informatie niet kan vinden wat men zoekt, of dat de structuur van onze sites onhandig is. Ik ben het hier niet helemaal mee eens en wil met deze post laten zien wat de mogelijkheden zijn om aan informatie te komen op Microsoft.com. Ik zal niet ingaan op elke Microsoft site, maar tips geven hoe aan informatie te komen.

Bijna alle informatie over onze producten is te vinden op Microsoft.com. Het probleem met Microsoft.com is dat er zo verschrikkelijk veel informatie voor handen is, en er zo veel mensen content editen, dat het lastig kan zijn informatie terug te vinden. Toch vind ik dat er op zich een goede structuur is, en met de juiste methoden de informatie prima te vinden is. Mensen beginnen gewoon op de verkeerde manier met informatie zoeken.

Waarschijnlijk 9 op de 10 mensen zal hun favoriete zoekmachine openen en via zoektermen proberen de vereiste informatie boven water te toveren. Dit werkt vaak goed, maar het kan vaak makkelijker. Het probleem met zoeken is dat men veelal niet kort kan verwoorden wat men precies zoekt, waardoor het moeilijk in zoektermen te vatten is. Vaak kom je net zo makkelijk aan informatie zonder een zoekmachine te gebruiken. Net als bij bijna elk ander bedrijf start het internetavontuur bij een internet portal, in dit geval http://www.microsoft.com

Zoals elke portal is dit de toegang tot alle informatie in het microsoft.com domein. Afhankelijk van het type informatie dat je zoekt, kan je kiezen voor een categorie en bijhorende site. De meest bekende zijn sites als Technet, MSDN, Support, Connect en Download. Aangezien we technische informatie zoeken kunnen we kiezen voor een van de vele productspecifieke sites, waar voornamelijk de algemene informatie te vinden is, of bijvoorbeeld Technet met informatie specifiek voor IT professionals. Informatie over downloads is te vinden op download.microsoft.com, informatie over support op sites als support.microsoft.com en ga zo maar door. In de toplink bar zijn de sites gegroepeerd.

Als het puur om technische informatie gaat zoals informatie over het installeren of configureren van software, dan is Technet 'the place to be'. Sinds enige tijd maakt Technet gebruik van TechCentres, wat subsites zijn voor specifieke producten.

Binnen een TechCentre is veelal de informatie heel netjes gegroepeerd, zoals te zien is op het Sharepoint TechCentre, waar voor verschillende topics als Update, Disaster Recovery en Deployment weer aparte Resource Centres (TechCentre subsite) waar alleen informatie te vinden is over dat specifieke onderwerp. Van hieruit wordt je doorgestuurd naar verschillende plekken binnen Microsoft.com. Zo zal het Updates Resource centre veelal artikelen linken vanuit support.microsoft.com en patch downloads vanuit downloads.microsoft.com. Zo is veel informatie snel voor handen binnen slechts enkele muisklikken.

Mocht het via deze weg nog niet mogelijk zijn de informatie te vinden heeft Technet (en de meeste andere Microsoft.com sites) ook nog de zoekoptie, welke gebaseerd is op Live Search:

Nu kan het zijn dat je de informatie die je zoekt niet kan vinden. Voornamelijk wanneer je met een specifiek vraagstuk zit, wat net even anders is dan gebruikelijk, loop je tegen de beperkingen aan van online documentatie. In zulke gevallen wil je terugvallen op lotgenoten en experts. Gelukkig zijn daar genoeg mogelijkheden voor. Communities hebben binnen microsoft.com een prominente plek onder http://www.microsoft.com/communities/default.mspx . Zo zijn er veel informatiebronnen als blogs, nieuwsgroepen, chats en community sites terug te vinden. Op elk van deze bronnen is het mogelijk in contact te komen met andere IT-pro's waaronder veel Microsoft medewerkers en MVPs. Voornamelijk de nieuwsgroepen en fora zijn veelbezochte locaties. Mocht je dus met vragen zitten of op de hoogte willen blijven van wat er voor problemen en vraagstukken spelen bij collega IT-ers, zorg dan dat je regelmatig een kijkje neemt op de nieuwsgroepen en fora.

Het op de hoogte blijven met de ontwikkelingen op bepaalde gebieden kan veel tijd in beslag nemen. Ook hier zijn er een aantal mogelijkheden, die dit een stuk makkelijker maken. Zo zijn er newsletters ,RSS feeds en zelfs tijdschriften waarop geabonneerd kan worden.
Email newsletters kunnen aangevraagd worden via https://profile.microsoft.com/RegSysProfileCenter/SubCntDefault.aspx . Hier heb je de mogelijkheid te registreren voor heel veel verschillende newsletters, ook in de eigen taal.

Voor de RSS feeds bestaat er de Feeds directory op http://www.microsoft.com/rss/, waar je kan registreren voor honderden feeds waaronder de feeds voor de laatste KB artikelen voor bepaalde technologieën of de Microsoft Security Bulletins. Even registreren in Outlook 2007 en.. VOILA! Binnen een paar seconden ben je op de hoogte van de laatste nieuwe content.

Zoals gezegd zijn er ook tijdschriften waarop geabonneerd kunnen worden. Microsoft Nederland heeft een aantal tijdschriften, die gratis zijn voor IT-pro's. Dit zijn MSDN .Net Magazine en Technet Magazine. Abonneren kan via:

.NET Magazine:
https://profile.microsoft.com/RegSysProfileCenter/wizard.aspx?wizid=d7805d54-2171-4601-b654-55537eefb3bc&lcid=1033&fu=/belux/msdn/nl/community/netmagazine/subscribed.mspx

TechNet Magazine:
http://technet.microsoft.com/nl-nl/cc514308.aspx

Zo zie je. Er zijn genoeg bronnen voor informatie, en als je weet wat je doet kan je prima de informatie vinden die je zoekt. Neem af en toe de tijd om je kennis bij te spijkeren en vergeet vooral de blogs op http://blogs.microsoft.nl, http://blogs.msdn.com en http://blogs.technet.com niet!