Parece evidente que, en un momento económico en que todos los sectores están sometidos a una importante tensión, una acuciante incertidumbre y empujados a encontrar nuevas vías y fórmulas para asegurar un necesario crecimiento, en el tecnológico, concretamente, potenciar la base de la industria y encontrar formas de aportar valor desde los mismos cimientos resulta vital.

En este sentido, nuestro recientísimo acuerdo con MCR Info Electrónics, por el que la compañía se convierte en Mayorista Oficial Autorizado de Microsoft OEM, es una noticia afortunada para todos.

Este acuerdo nos brinda la oportunidad de seguir avanzando en nuestra apuesta por ayudar a los integradores nacionales a mejorar su posición y su oferta en el mercado, y aumentar así su negocio, en el que Windows - nuestra piedra angular en la potenciación del canal de distribución - se convierte en pieza clave para que MCR pueda incluir el software en su oferta de integración para sus clientes.

Además, siendo como es uno de los mayoristas más experimentados y especializados en el segmento de los componentes informáticos, esta alianza nos ayudará fortalecer nuestra presencia entre los ensambladores españoles. Y hacerlo desde esa perspectiva en la que, como socios, podemos aportar valor a la oferta que acaba llegando al mercado y, por tanto, al consumidor.

Qué más podemos decir que... ¡bienvenidos!

Acabamos este mes de enero con el cierre del segundo trimestre fiscal de la corporación con unos ingresos de 19.950 millones de dólares acompañados de unos beneficios netos de 0,77 dólares por acción (lo que marca un récord en beneficio diluido). 

Por su parte, el beneficio operativo de la compañía y el beneficio neto por acción ascienden a 8.170 millones de dólares y 6.630 millones de dólares. 

La clave: excelentes ventas durante el periodo navideño de los productos de entretenimiento de la compañía, unidos a una fuerte demanda de las soluciones dirigidas a los negocios. 

Con creces, el éxito de Kinect ha marcado un nuevo hito, con 8 millones de sensores vendidos en sólo 60 días, lo que ha servido para espolear las ventas de consolas Xbox 360, suscripciones a Xbox Live y juegos para Xbox. Desde la perspectiva empresarial, destacamos la creciente demanda de productos de infraestructura, soluciones cloud y soluciones de productividad, donde Office 2010 se ha convertido en la versión de nuestra suite de productividad más vendida de la historia.

Los resultados vienen acompañados de importantes datos que no queremos dejar de mencionar: Windows 7 continúa siendo el sistema operativo más rápidamente vendido de la historia -300 millones de licencias, ¡WOW! –, las aplicaciones para Windows Phone 7 aumentan a un ritmo frenético (100 aplicaciones diarias) y la beta de Internet Explorer 9 ha sido la beta de navegador más rápidamente descargada hasta el momento, con 20 millones de descargas.

Sin duda, ¡la mejor noticia para poner broche a este primer mes del año!

No se puede negar que CodePlex, nuestra comunidad Open Source, es un hervidero de grandes ideas y proyectos interesantes, tanto si son aplicaciones independientes como añadidos y mejoras a algunos de nuestros productos. Es éste último el caso de OffInvoice, un proyecto de la empresa española Albalia Interactiva para facilitar la gestión de facturas electrónicas a los usuarios de Office 2010.

OffInvoice, que distribuimos gratuitamente dentro de nuestra estrategia de software libre (y que puede obtenerse aquí), es un complemento para Office 2010 que permite emitir, recibir y gestionar facturas electrónicas, e incluso la firma mediante DNI electrónico. Como bien sabrán los que tienen que lidiar con este aspecto de la vida empresarial cada día, la facturación electrónica está cada vez más a la orden del día, por los tiempos que ahorra y las facilidades que aporta. Pero también es un aspecto que requiere una inversión de recursos.

Este complemento, por tanto, acerca la facturación electrónica a la ofimática ya presente en la empresa, ofreciendo una integración completa con las herramientas de productividad de nuestro paquete Office, las más usadas en el entorno empresarial en todo el mundo. Además, OffInvoice incorpora compatibilidad con los formatos de factura electrónica más extendidos de Europa: Facturae 3.1 y 3.2, UBL y CII.

Gratuito y de libre acceso, integrado en las herramientas ya presentes en las empresas eliminando la necesidad de implementaciones o aprendizajes de nuevos paquetes de software, y soportando los estándares más avanzados de firma electrónica y cifrado, estamos convencidos de que la disponibilidad de OffInvoice es una gran noticia para un sector empresarial que las necesita... cada día.

Hoy celebramos el Día Mundial de la Privacidad. Y, dentro de nuestro compromiso por ofrecer con nuestra próxima versión de Internet Explorer 9 la mejor experiencia posible en cuestiones de seguridad y privacidad (de lo que ya venimos hablando por aquí desde hace tiempo), qué mejor fecha que ésta para recordar una nueva funcionalidad del navegador que por fin será una realidad en la última versión de prueba de IE9 que lanzaremos en los próximos días.

Allá por diciembre comentábamos en qué dirección queríamos avanzar a la hora de ofrecer a nuestros usuarios un mayor control sobre la información que comparten cuando navegan por la red. Esa dirección tiene un nombre: Tracking Protection, una nueva funcionalidad que la última versión preliminar de Internet Explorer 9 antes del lanzamiento de la versión final llevará ya incluida.

Un poco de contexto
Para entender Tracking Protection es necesario ponernos en antecedentes: algo que pueden no saber muchos de los miles de millones de internautas que hay en el mundo, es que al entrar en una página web, el contenido que ven  puede no corresponder únicamente a ese sitio. En la web de hoy en día, los sites se nutren de contenidos de sitios de terceros, que se asumen como parte de la página en que se navega, pero que son fruto de colaboraciones entre diferentes proveedores.

Así, al lanzarse uno de esos contenidos (plugins, scripts, etc.), el sitio en que uno se encuentra,  hace llamadas y peticiones a esos sites de terceros. Y éstos, a su vez (y esto es parte de la idiosincrasia de la web actual), recopilan y captan información personal y datos sobre navegación del usuario, por medio de cookies y otras técnicas. La pregunta siguiente sería: ¿qué información y para qué?

Esto es, sin duda, un tema de creciente preocupación en el sector: entre los usuarios, principalmente, y también entre las empresas implicadas y organismos varios, como la americana Federal Trade Comission, que sacó recientemente un extenso informe al respecto.

Dentro de Microsoft, y en el equipo de Internet Explorer, compartimos la preocupación y reconocemos la necesidad de actuar en este ámbito: de ahí nuestro continuo diálogo con la FTC y organismos semejantes, y de ahí también los pasos que venimos dando desde Internet Explorer 8 (con las funcionalidades de InPrivate, sin olvidar filtros como SmartScreen).

En este contexto, entendemos que el siguiente paso necesario es dar el control total de su privacidad al usuario. Por eso nace Tracking Protection y las Tracking Protection Lists.

¿Cómo funciona?
Tracking Protection es en realidad un potente aunque sencillo filtro que bloque las llamadas a esos sitios de terceros. Siempre que estén incluidos en una de las Tracking Protection Lists, las direcciones web de sitios de este tipo solo serían accesibles al ser escritas en la barra de direcciones, o a través de un link, pero nunca a través de  la llamada de una página que estemos visitando y que solicita contenido de esa tercera. Así, la cantidad de información que pueden recopilar baja drásticamente, y solo ocurriría cuando el usuario las visite voluntariamente.

Las listas de Tracking Protection Lists dependen enteramente del usuario: éste podrá crearlas personalmente, o descargarlas desde organismos y sitios que las confeccionen y compartan (algo que estamos seguros que ocurrirá rápidamente), y podrá tener tantas como desee, e incluso personalizarlas con excepciones, permitiendo llamadas a algunas direcciones aunque estén incluidas en la lista. Pero por defecto, las listas estarán vacías.

 Y esto es así porque, uno, creemos que el control de su privacidad debe recaer sobre el usuario (es su derecho el poder filtrar qué sitios pueden obtener sus datos y cuáles no) y, dos, porque el bloqueo de Tracking Protection podría también bloquear ciertas funcionalidades de algunas páginas web si estamos evitando la llamada al sitio de terceros que sirve ese contenido particular.

De esta manera, ofrecemos al usuario un mecanismo que permite un altísimo nivel de control de la información que permite o no permite compartir, y con quién. Y, al mismo tiempo, ofrecemos una herramienta de transparencia también para los sitios web, que podrían ofrecer sus propias listas para lograr la mejor experiencia en su página, con permisos para proveedores de publicidad o según qué servicios, pero ofreciendo al consumidor la información importante sobre qué sitios obtienen su información al visitar esa página.

Tracking Protection, además, se mantiene en funcionamiento desde el primer momento que se activa, y hasta que el usuario decida no usarlo, sin necesidad de iniciarlo cada vez que se quiera navegar de forma más privada y segura.

En resumen, con Tracking Protection estamos poniendo a disposición de los usuarios una herramienta para controlar personalmente dónde está el límite de su privacidad, lo que, combinado con una plataforma abierta para la publicación de Tracking Protection Lists, creemos que supone un gran progreso en la dirección en la que toda la industria debe seguir avanzando: la consecución de una red más segura, más transparente y respetuosa con la privacidad del internauta.

Este joven al que véis aquí, en la foto junto a María Garaña, fue ayer mismo nuestro Consejero Delegado por un día. José Francisco Ramón Prados participó ayer en esta iniciativa promovida por Ray Human Capital, Odgers Berndston y El País, en la que hemos participado con ilusión, y que ofrece a varios jóvenes españoles una oportunidad incomparable para asomarse a la complejidad del mundo empresarial desde una perspectiva no siempre asequible: la de la alta dirección.

La experiencia ha sido gratificante para todos: José Francisco descubrió las complicaciones y responsabilidades ante las que se encuentra un alto cargo, mientras, todo hay que decirlo, no dejaba de asombrarse ante algunas particularidades de nuestra empresa (como la posibilidad de trabajar desde casa para los empleados, la ausencia de rígidos horarios...). Mientras que por nuestra parte ha resultado muy refrescante conocer las impresiones y opiniones de una mente joven y externa al enfrentarse a nuestro día a día y a algunas cosas que tenemos asumidas pero que pueden resultar sorprendentes vistas desde fuera: "¿Qué no se pueden alargar las reuniones una vez terminado el tiempo asignado?", preguntaba asombrado José Francisco.

En resumen, una experiencia muy interesante y una iniciativa que esperamos pueda repetirse y siga replicándose entre otras muchas empresas y sectores.

¡Gracias, José Francisco!

Si sois lectores habituales de este blog, sabréis ya que Imagine Cup es una iniciativa de las que impulsamos desde Microsoft de la que nos gusta hablar especialmente. Una competición a nivel mundial entre  equipos de diferentes universidades que presentan proyectos con un objetivo muy concreto: aplicar las nuevas tecnologías a la solución de problemas reales de nuestra sociedad.

A lo largo de este primer año de andadura de Conversando (que, por cierto, cumplimos mañana mismo), hemos venido hablando de las diferentes fases de la última edición del torneo. Ahora, volvemos sobre ello para iniciar el nuevo curso y que los despistados que queden por aquí no se pierdan: como cada año, arranca ya Imagine Cup.

Como sabréis (y, si no, ya os lo contamos aquí), Imagine Cup se centra siempre en un lema  basado en los Objetivos del Milenio de Naciones Unidas, alrededor del cual tiene que construir sus proyectos los estudiantes que participan en la competición, ya sean software, videojuegos, aplicaciones para teléfonos móviles, etc. Cualquier forma de aplicar la tecnología que ayude a mejorar la educación, nuestra acción sobre el medio ambiente, la sanidad...

Los equipos participan primero en un torneo nacional, de donde salen unos ganadores que competirán más tarde en la final mundial que cada año tiene lugar en una ciudad diferente. Este año, dicha final tendrá su sede en Nueva York, durante los días 8 y 13 de julio.

El tema para esta Imagine Cup 2011 es "Imagina un mundo donde la tecnología ayude a solucionar los problemas más difíciles", y los equipos universitarios pueden participar en cinco categorías distintas: Diseño de software, Desarrollos Embebidos, Diseño de Juegos, Medios digitales y Windows Phone 7. Diseño de Software, concretamente, es la categoría para la que se participa desde España, en la que los mejores programadores, pensadores y constructores de soluciones deben adelantarse a los problemas más complicados de la vida real. Los estudiantes crearán software innovador, soluciones y aplicaciones para beneficiar a su comunidad y, quizá, al mundo entero.

Los premios alcanzan un total de 215.000$ en total (25.000$ el primer lugar, 10.000$ el segundo y 5.000$ el tercero en la comentada categoría de Diseño de Software, por ejemplo), además de oportunidades que se abren para estos estudiantes que, como ya han demostrado en años anteriores (325.000 estudiantes de 100 países participaron en la edición anterior), son el futuro de las Tecnologías de la Información... Y algunos de ellos, todo hay que decirlo, ya están trabajando con nosotros.

Pero este año traemos novedades. Además de las categorías a las que presentar los proyectos, Imagine Cup 2011 incorpora unos retos que se desarrollarán únicamente online: Desafío TI (donde los estudiantes serán examinados de sus conocimientos TI, enfrentados a escenarios únicos y diversas necesidades de consumidores), Desafío de Interoperabilidad (donde poner en común en una aplicación innovadora nuestras tecnologías y otras de otros proveedores y software abierto), Orchard Challenge  (en el que crear un módulo indispensable que todo el mundo necesite, a través de una nueva plataforma de gestión de contenidos) y el Desafío Windows 7  táctil (explorando las posibilidades de las interfaces naturales).

El primero de estos desafíos ya ha comenzado. Así que, si estáis interesados en participar o, simplemente, seguir toda la actualidad de esta nueva Imagine Cup, visitad la página oficial. O la de Facebook, donde encontrarés material (vídeo, imágenes) exclusivos. O seguid su twitter (también en español)  o el blog oficial.

O volved periódicamente por aquí, a Conversando, porque - repetimos - Imagine Cup nos encanta. Y vamos a hablar mucho de esta edición 2011 de aquí al verano. ¡Os esperamos!

¡Estamos de inauguración! Porque MSN, el portal con el que empezamos tantas cosas allá por el año 2000, y que solo en España (recordemos que MSN está en 41 países y 21 idiomas) tiene más de 17 millones de usuarios únicos, estrena hoy mismo nueva portada.

Más sencilla y elegante, la nueva homepage de MSN permite una navegación más rápida, y la convierte en una página de inicio ideal: con toda la información del día a mano, las últimas noticias (entretenimiento, política, deportes, etc.), complementos esenciales (como la previsión del tiempo) y hasta con acceso directo a Hotmail, Messenger y tus redes sociales. Un nuevo concepto de portada que estamos seguros afianzará a MSN como el punto de partida de nuestra experiencia en la web.

Pero, si hacemos caso al dicho, una imagen vale más que mil palabras. Así que aquí os dejamos unas cuantas por segundo como presentación del nuevo MSN. Vale, ¿ya lo has visto o no tienes paciencia? Entonces, descubre la nuevo portada por ti mismo aquí.

Publican nuestros compañeros del Windows Team Blog un par de vídeos muy interesantes. Los más avispados recordarán a Keith Rivers, el realizador detrás de  este otro clip en el que veíamos al artista independiente  Andrew Belle componer una canción con Windows 7 y Windows Live como herramientas.

Rivers ha dirigido recientemente otros dos videoclips, protagonizado por personas reales, explorando con mucho tino hasta dónde llegan nuestras tecnologías y productos en el día a día de las personas, y cuánto partido pueden sacárseles en la cotidianeidad de nuestras vidas: trabajo, ocio, viajes... Uno de los vídeos se centra en un fin de semana de esquí (y otras actividades)  en las montañas. El otro resulta más interesante, ya que se centra en la organización de un flash mob en Seattle, en la que tanto Windows 7, como Windows Phone 7, Windows Live, Kinect o productos de última hornada como el Dell Inspiron Duo se conjugan para ofrecer las herramientas de comunicación necesarias para coordinar la acción callejera.

Un vídeo elocuente, excelentemente realizado y precioso que os dejamos aquí:

Vale, igual está mal que nos lo digamos así a nosotros mismos. Pero, qué demonios, es que hoy cumplimos un año y estamos más que contentes.

El 21 de enero de 2010 comenzábamos esta andadura por las redes sociales y los blogs desde Microsoft Ibérica. Un año en el que hemos aprendido mucho y en el que hemos querido compartir con vosotros muchas cosas: os hemos hablado de la nube, de innovación, hemos querido compartir con vosotros muchos de nuestros programas e iniciativas de carácter más social (desde educación a cooperación e integración), y, por supuesto, os hemos contado toda la actualidad de nuestros principales productos: Office, Internet Explorer, Windows 7, Windows Phone, Windows Live, etc.

En este año hemos aterrizado también desde la filial en redes sociales, con nuestro perfil en twitter y nuestra página en Facebook. Y esto es, en realidad, lo más importante: en este primer año hemos querido mostraros lo que hacemos en Microsoft Ibérica, pero también quiénes somos, y ofreceros herrramientas para que nos conozcáis más de cerca.. y nosotros podamos conoceros a vosotros, qué opináis, qué pensáis, qué necesitáis...

Si lo hemos conseguido o no, solo podéis decirlo vosotros. Lo que sí tenemos claro es que durante este próximo año (¡y los que nos echen!) seguiremos intentándolo: ofreciéndoos una ventana para que os asoméis un poco a qué se cuece dentro de Microsoft Ibérica, qué vamos a hacer y quiénes lo hacemos.

Solo esperamos que nos sigáis acompañando. Tenemos muchas cosas que contaros.

Sí, nos vais a leer mucho sobre la nube y el cloud computing en este blog durante los próximos meses. Y la razón es sencilla: creemos en nuestra apuesta por el cloud, y que en la nube están no solo muchas de las posibilidades de las Tecnologías de la Información del futuro, sino muchas de las soluciones y oportunidades del presente para la empresa. Especialmente en un entorno económico tan difícil como en el que nos movemos, y en que aumentar la productividad resulta tan vital, la nube, y sus ventajas, resulta clave.

En esta línea, el anuncio que hemos hecho hoy en la rueda de prensa que ha tenido lugar esta mañana en el Hotel Vincci Soma, de Madrid (y que esperamos que hayáis seguido en directo a través de nuestro twitter), cobra unas dimensiones que nos parecen realmente relevantes en un sector tan estratégico como éste, la empresa. Porque la nueva versión de nuestro servicio de CRM, Microsoft Dynamics CRM 2011, tendrá también una versión en la nube a través de Microsoft Dynamics CRM Online Cloud Service.

De esta manera podemos ofrecer un servicio que creemos redefine la productividad, que acerca a los clientes una experiencia familiar, inteligente y conectada para alcanzar nuevos niveles de eficiencia (especialmente en divisiones de ventas, servicios y marketing de empresas) y que llega ahora con todas las funcionalidades en la nube, aprovechándose de todos los beneficios de ésta: disponibilidad en cualquier lugar y en cualquier dispositivo, entornos colaborativos en internet, sin mantenimiento ni instalación, menores costes de implantación, costes menores y predecibles, etc.

Por supuesto, CRM 2011 existirá en su versión para ser instalada por el cliente en sus propios sistemas (on premise o hosteados por alguno de nuestros partners), que estará disponible a partir del mes de abril en todo el mundo. Pero, de momento, nos alegra mucho lanzar hoy mismo de su versión cloud, CRM Online, que está ya disponible en 40 países y 41 idiomas (4 de ellos, españoles: español, catalán, euskera y gallego).

Tenéis todos los detalles aquí, además de unas promociones de lanzamiento interesantísimas, y una versión gratuita de prueba para que podáis descubrir todo lo que Microsoft Dynamics CRM Online puede ofrecer. Y si, no obstante, esto os sabe a poco, no os perdáis el lanzamiento virtual internacional de CRM 2011 que tendrá lugar este jueves, día 20, a cargo de Steve Ballmer y Kirill Tatarinov. ¿Dónde? Aquí mismito, a la vuelta de este enlace.