Pues bien: la hora decisiva ha llegado. Mañana mismo tendrá lugar la final española, en la que los equipos presentarán sus proyectos y el jurado decidirá cuál es el afortunado que competirá en la próxima final mundial de Imagine Cup en Polonia.

Esta novena edición de la competición tiene como lema Ayuda a cambiar el mundo: Un mundo donde la tecnología ayuda a resolver los problemas más complejos a los que nos enfrentamos hoy, y de entre los 350 proyectos presentados por 28 universidades españolas y 16 institutos de formación profesional, dos han sido los finalistas: DesktopUp e Imahe, ambos de la Universidad de Castilla la Mancha.

Con la consecución de la enseñanza primaria universal como objetivo, DesktopUp propone soluciones de bajo coste que dispongan de las funcionalidades principales de las plataformas de e-Learning, sin ser dependientes de una conexión a internet. Imahe, por su parte, se centra en el objetivo de la ONU de "mejorar la salud materna", creando aplicaciones diferenciadas para países desarrollados y zonas en vías de desarrollo que supongan un soporte efectivo para las mujeres embarazadas.

En la final de mañana, además, podrá verse el interesantísimo Iredia: el Secreto de Atram, el proyecto de El Mundo en Silencio, formado por alumnos de la Universidad Francisco de Vitoria de Madrid, que pretende acercarnos al mundo de la sordera a través de un videojuego. Y que competirá directamente en la final de Polonia en la categoría de Desarrollo de Videojuegos.

Mañana, en el Estadio Santiago Bernabéu de Madrid, a partir de las 16:00 horas, se decidirá el equipo español ganador de Imagine Cup. Y aquí, y en nuestra página de Facebook, os ofreceremos información más detallada de cada uno de los proyectos.

¿Nos vemos mañana?

Tenemos muchas funcionalidades nuevas que nos entusiasman en Messenger, pero todas responden a un objetivo principal: dar respuesta a las necesidades del usuario actual, el que se comunica en la red en 2010. ¿Y cuáles son estas necesidades?

A nadie se le escapa que las redes sociales han traído una nueva forma de comunicarnos y mantener el contacto con nuestros familiares, amigos y colegas. Su proliferación ha incrementado el tráfico de información desde  las mismas, hasta el punto de que puede llegar a ser complicado filtrar qué nos interesa realmente entre todas las novedades que recibimos. A mí, desde luego, me ocurre: hay mucho ruido, y a veces nos perdemos lo que realmente nos importa.

El nuevo Messenger busca precisamente solucionar esta dificultad ayudando a estar en contacto con la gente que realmente te importa, desde donde tú quieras y cuando tú quieras.

Y para ello empezamos por mejorar la experiencia actual de mensajería instantánea, incorporando una  batería de nuevas opciones, entre las que podríamos destacar la implementación de pestañas para conversaciones simultáneas (¡adiós a la acumulación de ventanas!) o la video-llamada de alta definición. Y todas estas nuevas características te acompañarán, además, allá donde vayas. Messenger busca integrarse con las cosas que el usuario hace habitualmente, ya sea en el PC,  en la web  o en el móvil. Así, además de la aplicación de escritorio, Messenger estará disponible en la nube (desde Hotmail, cualquier página Windows Live o en Messenger.live.com), y existirán aplicaciones para usar Messenger desde cualquier Windows Phone, iPhone o BlackBerry.

Además, el nuevo Messenger te ayudará a ordenar tu vida social al ofrecer la posibilidad de acceder desde un solo sitio a toda la actividad social de las personas que te importan. Podrás, por ejemplo, agrupar en una sola lista los contactos de diferentes redes sociales y Hotmail (ya filtramos nosotros los duplicados...), recogiendo en ella las diferentes formas de contactar con ellas (Facebook, Twitter, etc.). Además, Messenger conectará directamente con las redes a las que pertenezcas, convirtiéndose  en una especie de hub de tus comunicaciones sociales: para recibir actualizaciones, comentarlas, priorizar las de tus contactos favoritos (para no perdértelas nunca) o actualizar estados, todo desde un mismo sitio.

Finalmente, Messenger ofrecerá todo un abanico de herramientas para asegurar en todo momento que controlas tu privacidad, enfocadas tanto al usuario menos avanzado (con sencillos perfiles por defecto) como al experto, que podrá detallar cómo y con quién compartir  cada elemento, comprobar qué puede ver un contacto concreto e incluso agruparlos por categorías y definir a qué tiene acceso cada una de ellas.

Messenger nació como un servicio de mensajería instantánea que nos acercaba en tiempo real aquellas personas que más nos importan a través de la comunicación por texto o video-llamada. Hoy, tras 10 años siendo la herramienta de comunicación más utilizada en internet, y tras la aparición de las redes sociales, Messenger evoluciona, agregando y ordenando  toda la actividad social para que no nos perdamos la de aquellos más importantes para nosotros. Y en el futuro, sean cuales sean las nuevas formas de comunicación que aparezcan, Messenger seguirá cambiando y creciendo para ofrecernos siempre la mejor forma de estar un poquito más cerca de ellos.

Desde aquí, os invitamos a descubrir todas las características del nuevo Messenger en www.messengerpreview.com/, y a que compartáis con nosotros qué os parecen. Porque de eso se trata: de compartir.

Juan Carlos Fernández, Director General de la división de Consumo y Online

A veces es cierto aquello de que una imagen vale más que mil palabras...

Qué vamos a decir nosotros, ¿verdad? Pues  no lo decimos nosotros, sino la Lista de los 50 Best Workplaces que publica anualmente el Great Place to Work Institute. Que, bueno, de algún modo es como si lo dijéramos nosotros, porque dos tercios de la puntuación global de cada empresa en dicha Lista se extrae de una encuesta entre los empleados. Pero el resto se basa en un análisis de la cultura corporativa de la compañía, y las conclusiones, al fin y al cabo, las sacan ellos. Great Place to Work, digo.

Añado datos: éste es el quinto año consecutivo en que nuestra filial está entre las cinco mejores empresas (de entre 500 y 1000 empleados) para trabajar en España. Y la número uno entre las compañías dedicadas a las Tecnologías de la Información. Durante tres años, además – y esto es un auténtico hito -, Microsoft Ibérica ostentó el primer puesto.

Este año nos colocamos en segunda posición, algo que, en los tiempos que corren, es una magnífica noticia.  Tanto porque una firma independiente reconozca nuestra cultura corporativa, como porque este estudio anual esté tan enfocado en el empleado. Y, como empleada de Microsoft Ibérica, yo misma puedo aseguraros que la plantilla de la filial se ha configurado como un colectivo que trabaja con pasión, sabiendo que lo hace para una compañía que respeta los valores de igualdad de oportunidades.

Desde aquí, desde este blog, esperamos poder seguir mostrándoos por qué venimos ostentando esta posición en la Lista Best Workplaces. Queremos que sepáis qué nos mueve.

Elena Dinesen, Directora de Recursos Humanos

Hoy han cambiado un poco las cosas en el mundo de Windows Live. O, al menos, en su blog oficial. Como bien cuenta Chris Jones en Inside Windows Live, el día de hoy marca el punto en el que el equipo se centrará desde el sitio en hablar y desmenuzar las novedades del próximo Windows Live. En breve, además, asegura Jones, comenzarán también las pruebas de testers externos a Microsoft, que acabarán de perfilar lo que finalmente será esa Wave 4 con que apodamos internamente a Live.

Tres áreas serán las que aglutinen los contenidos que el equipo de Windows Live compartirá a partir de hoy desde el blog, Messenger, Hotmail y Essentials, haciendo especial hincapié en la dirección que cada uno de estos elementos principales de Live tomará en el futuro, amoldándose a las necesidades del usuario actual. Que no son exactamente las de hace unos años: las conversaciones en internet, por ejemplo, ya no se encuentran (solo) en la mensajería instantánea tras el asalto incontenible de las redes sociales. Así, el nuevo Windows Live Messenger ofrecerá las herramientas para hacer frente a esta nueva realidad.

Podéis leer más sobre los cambios que se avecinan en estas tres áreas en el post de Chris Jones. Y, por supuesto, en las próximas semanas, nos veréis, tanto en Inside Windows Live como aquí mismo, entrar en profundidad en todo lo que el nuevo Windows Live tiene que ofreceros.

Alrededor de 1000 asistentes conocieron de primera mano las numerosas novedades que nos aporta Visual Studio 2010, e incluso tuvieron la oportunidad de ver las opciones de programación y diseño que tendremos para Windows Phone 7. Desde el principio, la potencia de Visual Studio 2010 quedó patente. El grupo de producto ha estado trabajando durante 3 años para ayudar a los programadores en tres áreas o retos de vital importancia:

• Minimizar los cambios de contexto
• Estar actualizado con las nuevas tecnologías
• Aumentar la colaboración entre todos los miembros del equipo

Sin entrar en detalle en las mejoras -para lo cual os invitamos a acudir a MSDN España y Channel9 España- vale la pena mencionar las ayudas para practicar TDD, como el nuevo modo de Intellisense y  la Generación de Código por Uso, mediante la cual Visual Studio puede generar código mientras nosotros vamos escribiendo el nuestro; el soporte para UML 2.0, los diagramas de capas y de dependencias, IntelliTrace, la búsqueda por símbolos, el soporte para trabajar con múltiples monitores... y así hasta alrededor 200 nuevas funcionalidades.

Cabe destacar que gracias a .NET Framework podemos reaprovechar los conocimientos que ya tenemos para programar diferentes tipos de aplicaciones. A día de hoy, si un programador es capaz de escribir una aplicación ASP.NET, está listo para empezar a programar aplicaciones Cloud sobre Azure. Y éste no es el único escenario: Visual Studio 2010 nos permite programar desde la misma herramienta aplicaciones para Windows 7, Windows Server, Windows Azure, Sharepoint, SQL Server, Windows Phone 7 y Xbox.

Además de las mejoras propias del IDE, vimos la fuerte apuesta por mejorar la colaboración de los equipos. Team Foundation Server (TFS) se ha convertido en la piedra angular del desarrollo y la gestión de proyectos, ya sea usando metodologías ágiles o formales. La licencia de TFS en su versión completa está disponible con cualquier subscripción de MSDN a partir de la Profesional. Además se lanza una versión Basic para que los equipos más pequeños o incluso desarrolladores individuales puedan disfrutar, en apenas 20 minutos, no solo del repositorio o control de código fuente, sino también del control de tareas, control de defectos y automatización de compilaciones, algo que sin duda todos los usuarios de Source Safe agradecerán.

También presentamos Visual Studio Test Professional 2010, una edición de Visual Studio diseñada específicamente para equipos de control de calidad o testers funcionales. Esta nueva herramienta simplifica la planificación y ejecución de pruebas manuales, las cuales podemos grabar para una ejecución automatizada en pruebas de regresión, etc. En el evento vimos como gracias a toda la información recolectada durante la ejecución de las pruebas, que incluye incluso video indexado con todos los pasos que se han definido, podemos eliminar los escenarios no-repro también conocidos como "en mi máquina funciona".

En un futuro muy cercano se anunciará también la disponibilidad de Visual Studio Lab Management 2010 -actualmente en versión beta- que permite la creación de entornos de test complejos mediante el provisionamiento automático de máquinas virtuales.

Sin duda, muchas mejoras en Visual Studio 2010 que podemos empezar a disfrutar desde hoy mismo, para lo cual te recomendamos que visites http://www.microsoft.com/spain/visualstudio/.

Jose Fco Bonnin, Evangelism Management en Plataformas y Desarrollo.

En relación al informe del National Labour Comittee norteamericano en el que se denuncian las condiciones laborales en la factoría china KYE, que produce diferentes dispositivos, tanto para Microsoft como para otros fabricantes de hardware, nos gustaría aclarar lo siguiente:

El código de conducta de Microsoft para todos nuestros proveedores es estricto: las empresas suministradoras deben cumplir con las leyes locales sobre salarios y edad de los trabajadores. Evidentemente, no se tolera el trabajo infantil: los fabricantes no pueden emplear a menores de 15 años, y los que son menores de 18 no pueden realizar tareas nocturnas, y su trabajo ha de ser compatible con su educación.

En este sentido, Microsoft está totalmente comprometida con el tratamiento justo y la seguridad de los empleados de sus proveedores, obligando a nuestros suministradores a ajustarse a estas normas para asegurar el cumplimiento del Código de Conducta de Microsoft para Proveedores.

Obviamente, hemos abierto inmediatamente una investigación para comprobar la veracidad de los hechos relatados en el informe y actuar en consecuencia.

En Microsoft vivismos por y para la innovación. En este blog intentamos compartir con vosotros todos aquellos proyectos, y todas aquellas realidades, que nos acercan un poco más al futuro de la tecnología, que fomentan la creatividad del presente, y que nos alejan poco a poco del pasado. Pero queremos seguir compartiendo con vosotros.

Mañana, en la Campus Party Europa, Enrique Fernández Laguilhoat, Director de Plataformas y Desarrollo de Microsoft Ibérica (y al que habéis leído en este blog en varias ocasiones ya), ofrecerá una charla sobre Innovación y Cloud Computing. En ella, hablará de todos esos proyectos y realidades que comentamos arriba, con ejemplos de tecnologías actuales y futuras. Y haciendo especial hincapié en dos campos sin duda jugosos y rabiosamente interesantes: las interfaces naturales y el Cloud Computing y su impacto.

La charla tendrá lugar en La Caja Mágica de Madrid, a las 12:00 horas. Y, si no podéis venir, permaneced atentos a este blog y a nuestro perfil de twitter @msblospain, desde donde iremos comentando en directo tanto lo que comparta Enrique con los asistentes, como lo que nos vayamos encontrando en la esperadísima Campus Party Europa.

¡Allí nos vemos!

Se despejaron las dudas. Tras meses de especulaciones y nombres variopintos, ayer por la tarde (por la mañana, en San Francisco, vaya...), Robbie Bach, Presidente de Entretenimiento y Dispositivos en Microsoft, se encargó de presentar en el ya conocido como "evento misterioso" bajo el lema "Es hora de compartir", nuestros nuevos teléfonos sociales, KIN ONE y KIN TWO.

Dotados con pantallas táctiles y teclados deslizantes, los teléfonos KIN están enfocados a una nueva generación de usuarios que utiliza su teléfono para compartir a través de redes sociales. Así, todo el interfaz gira en torno a esta realidad, desde la pantalla de inicio (KIN Loop) - donde se muestran las últimas actualizaciones de nuestros contactos en Facebook, Twitter o los sitios de Microsoft -, al resto de características como KIN Spot, una nueva forma de compartir contenido arrastrándolo hasta el servicio que nos interese, o KIN Studio, una de las grandes novedades de KIN, que permite que la nube sea directamente nuestro dispositivo de almacenamiento.

KIN es, además, el primer Windows Phone en ofrecer toda la experiencia Zune, y tanto el ONE como el TWO ofrecen geolocalización de las fotografías tomadas con sus cámaras de última generación (de 5 y 8 megapíxeles respectivamente). Todo pensado, de nuevo, para compartir en la nube y las redes sociales: el auténtico epicentro de KIN, los teléfonos sociales para una generación volcada en lo social.

Los blogs más importantes de tecnología en español están dando buena cuenta de todas las características de KIN. Pero, para completar información, os remitimos a nuestro Centro de Noticias, al blog de Windows Phone, y, por supuesto, al flamante sitio oficial de KIN. Pero antes, si no pudistéis verla, aquí tenéis el vídeo con la presentación de ayer de KIN, el nuevo teléfono social.

¡Bueno, bueno, bueno! El evento del que vienen hablándose desde hace días en media blogosfera, ése que tendría lugar en San Francisco y en el que Microsoft, es decir, nosotros, presentaríamos algo misterioso sobre lo que se está especulando, tal vez, desde hace meses... está a punto de comenzar. Puedes seguirlo en directo desde aquí, y, al finalizar, encontrarás toda la información en la página de prensa de Microsoft Ibérica... y aquí mismo.

¿Preparados? ¿Listos? La sorpresa está a punto de desvelarse... la hora de compartir, ya está aquí.