Echemos un vistazo al futuro. O, al menos, a lo que podría ser el futuro...

Microsoft Office Labs es una especie de contenedor donde se experimenta con ideas y conceptos que se están explorando en cualquier rinconcito de Microsoft, y que da lugar a demos, proyectos, prototipos... Y Future Vision es una serie de videos donde se da rienda suelta a conceptos en torno a cómo las últimas tecnologías podrían reconfigurar nuestro futuro: cómo trabajamos, cómo nos relacionamos, cómo educamos...

¿Os imagináis las posibilidades que algunas tecnologías actuales o incipientes abrirán en el futuro? ¿Véis a vuestros hijos en una escuela como la que imagina Office Labs? ¿Tendrán las superficies táctiles tanto impacto en nuestra manera de reunirnos, de hacer negocios? ¿Y qué me decís de ese papel de periódico digital y multi-usos?

El futuro está por escribir, y nos encantaría saber con qué lo haríais vosotros...

Leía ayer en varios diarios (aquí, por ejemplo) que el G-7 aboga por la condonación de la deuda que Haití tiene con instituciones multilaterales como el Banco Interamericano de Desarrollo, al mismo tiempo que anuncia que la deuda bilateral de este país con los miembros del G-7 ya ha sido perdonada. Noticia que, en un momento de aparente recesión informativa de todo lo relacionado con tan castigado país, me recuerda una reflexión que quería compartir con vosotros…

Hagamos un ejercicio: pensad, por un momento, desde dónde estáis leyendo este blog ahora mismo. ¿El ordenador de vuestro puesto de trabajo? ¿En el portátil, en algún aeropuerto o estación camino de alguna reunión? ¿En vuestro ordenador casero, cómodamente sentados en la seguridad de vuestro hogar, con vuestra calefacción y una latita de refresco que acabáis de sacar del frigorífico? ¿Tal vez en un gestor de correo de un smartphone con pantalla táctil?

Muchas veces, por no decir habitualmente, cuando hablamos y pensamos en Tecnologías de la Información, nos quedamos estancados en nuestro contexto. Este contexto en el que os pido que os visualicéis por un momento: trabajo, ocio, email, compra de entradas, servicios de hostelería, viajes… Aplicaciones tan comunes para nosotros, tan ligadas a nuestro día a día como parte del Primer Mundo, que pueden convertirse en los árboles que no dejan ver el bosque. Ahora, os pido otro favor: dejadme arrancaros de ese contexto durante unas líneas…

Día 12 de Enero, 16:53 horas. Un terremoto de 7 grados sacude la isla de Haití. Conocéis el resultado: una ciudad, Puerto Príncipe, convertida literalmente en ruinas. Un estado, Haití, fulminado operativa y demográficamente. Y una población sumida en el caos y la incertidumbre, con cientos de miles de personas sin un techo, ni acceso a alimentos o a los servicios más básicos. No creo que muchos de nosotros puedan conocer el grado que deben alcanzar ese caos y esa incertidumbre. Dudo que seamos capaces de imaginarlo en toda su magnitud cuando ni los servicios de emergencia pueden abrirse paso entre multitudes que luchan por conseguir un bocado, como se veía recientemente en los noticiarios.

En una situación así es cuando la importancia de las TIC adquiere su relevancia vital. Alrededor de tres conceptos fundamentales: ayuda, cooperación y rendimiento.

Por un lado, se hace evidente la importancia de que las infraestructuras tecnológicas de las entidades involucradas en la respuesta ante una tragedia de tal magnitud estén al día. Pensemos, por ejemplo, en todas las ONGs que se lanzan desde el primer minuto a colaborar en paliar los efectos del desastre. Pensemos, simplemente, en cómo gestionar los millones de donativos que la solidaridad de países como el nuestro genera: desde la recepción del dinero hasta su uso real, todo debe fluir con transparencia y agilidad, para que la ayuda sea factible y, sobre todo, inmediata. Aquí, la previsión, actualización y atención a las innovaciones se hace fundamental… Pero vayamos más allá, y recapacitemos en de qué otras formas pueden ser útiles los últimos avances en Tecnologías de la Información.

Microsoft y ESRI, una compañía especializada en sistemas de información geográfica (GIS, en inglés), han creado Fusion Center. Una aplicación que permite a las fuerzas de seguridad o cooperación compartir información en tiempo real,  colaborar empleando herramientas basadas en SharePoint y mostrar información sobre mapas interactivos de Bing. De esta manera, se dispone de información vital y actualizada constantemente sobre zonas de alto riesgo, de acción inmediata, falta de alimentos crítica, etc. La coordinación entre equipos humanos y su capacidad de respuesta son los grandes beneficiados.

Recordemos, por ejemplo, cómo en tiempos pasados los canales de información eran mucho más limitados (radio, telefonía fija…). Y cómo ahora las fuerzas de seguridad o agentes de cooperación puede acceder a zonas de crisis con recursos que van desde la telefonía más avanzada a información compartida en la nube. Civil-Military Overview es otro de estos recursos, impulsado por Microsoft y creado sobre una plataforma basada en SharePoint Server 2007, y que ha permitido a las fuerzas militares y civiles aunar esfuerzos en este terremoto de Haití.

Las conclusiones de todo esto dependerán mucho de cada cual. Y nos encantaría conocerlas. Pero no olvidemos que detrás de una tecnología que pueda parecer banal, o una solución que se antoje enfocada a la gestión empresarial (que no es poco, vaya), puede haber una aplicación que, al final, salve vidas. Mejorando el rendimiento y facilitando el trabajo de quienes tienen que salvarlas.

De Haití y cómo se han utilizado – y se están empleando - las últimas tecnologías disponibles, hay mucho que aprender. Y en Microsoft os aseguramos que estaremos ahí otra vez, cuando vuelva a hacer falta, para aplicar las lecciones aprendidas.

Olvido Nicolás, Directora del Área de Responsabilidad Corporativa.

Durante los últimos 12 meses he participado directamente en la formación de centenares de niños, educadores, boy-scouts y policías sobre todos los temas relativos a la seguridad en Internet y los niños/jóvenes; soy uno más de un grupo de cien empleados de Microsoft en España que en su tiempo libre deciden dedicar su conocimiento a que otros disfruten de Internet en toda su dimensión. He tenido la suerte de aprender de los niños y jóvenes el lenguaje y el sentimiento de la nueva generación de internautas que a diferencia de la mía es una generación que ya vive en Internet; nosotros vamos a Internet a hacer cosas concretas generalmente, a comprar, a buscar, a comunicarnos etc…ellos ya viven allí!, donde pasan el rato o simplemente están, sin más.Ellos saben mucho más de Internet que la mayoría de sus padres pero eso no les hace invulnerables –como muchos adolescentes creen- frente a los peligros que trae Internet. He visto en muchos jóvenes el brillo de sus ojos al tratar determinados temas y eso me hace continuamente reflexionar sobre cómo podemos llegar a más niños y sobre todo a más padres.

 Internet es fantástico no tengo ninguna duda; en Internet nos comunicamos, nos relacionamos, encontramos cosas, aprendemos etc… pero en Internet ocurre como en la vida real hay “buenos” y “malos” y hay cosas que simplemente son mentira. A través de instituciones como la Policía Nacional, la Guardia Civil, los Mossos de Esquadra etc…desgraciadamente sabemos que en paralelo hay un mundo de problemas de toda índole que afectan a niños, jóvenes y padres que nos crea la necesidad social y moral de enfrentarnos a esta situación y no conformarnos.

La industria en general y las instituciones ya citadas saben lo que hay que hacer y estamos dando grandes pasos para hacer Internet más seguro pero es necesario un salto más. Necesitamos que “todos” como Internautas seamos conscientes de la situación y contribuyamos difundiendo las buenas pautas de uso de Internet. Se trata de educarnos en esta nueva realidad y en saber mantener el diálogo con las nuevas generaciones. Se trata de educarles para que por sí solos puedan desarrollarse en Internet con total garantía.

Nosotros decimos que Internet es como “la calle”; nadie sale a la calle gritando su número de teléfono o dando un abrazo al primer desconocido que pasa por delante; en ocasiones Internet es mucho peor que la calle porque presencias cosas con una facilidad que no se da en la vida real.

Internet nos muestra un abanico de nuevos tipos de amenazas:

· Amenazas tecnológicas: virus, malware etc…

· Grooming

· Ciberbullying

· Amenazas a la privacidad

· Delitos contra la propiedad intelectual

· Adicción a Internet

· Fraude económico

· Acceso a contenidos no adecuados

En ocasiones los niños o jóvenes no saben que ellos mismos pueden estar cometiendo delitos sin darse cuenta. Sus caras nos dicen que eso es así, y en ese momento entendemos más que nunca que esto que hacemos es bueno para la sociedad.

Estas amenazas están ahí; no es algo que sea lejano o pertenezca a otra sociedad porque ya las estamos sufriendo; por eso es tan importante la educación de los niños y de los mayores en estos temas donde desafortunadamente a día de hoy estamos viendo mucho desconocimiento.

Lo veo en niños y jóvenes cuando damos estas formaciones; los silencios son llamadas de atención a temas que especialmente les preocupan; la gran mayoría reconoce los temas de los que hablamos; ¿quién no ha publicado una foto sin preocuparse de que hay personas que en esa foto no han dado su consentimiento para la publicación?; ¿quién no se ha encontrado desconocidos queriendo entablar una conversación?, ¿quién no ha accedido a contenido inquietante?…

La tecnología es un complemento a la formación pero nunca lo es todo; sin embargo hay una serie de medidas mínimas que sin mucho esfuerzo pueden contribuir a un Internet más seguro, y lo más importante, no hace falta ser un experto para ponerlas en marcha.

En el ámbito técnico:

1. Asegúrate de que tu software es legal. Puedes probarlo aquí

2. Mantén el ordenador actualizado a través de Windows Update

3. No debería haber un sólo ordenador sin antivirus actualizado. Bien sea de pago o gratuito nadie debería estar delante de un ordenador sin este tipo de protección

4. Activa el firewall de Windows

5. Haz una copia de tus datos periódicamente

6. Utiliza una password medianamente compleja

Respecto a cómo utilizamos Internet:

1. No descargues ficheros adjuntos si no estás seguro de quién vienen

2. Evita el phising; desconfía de los correos que no vienen de una fuente conocida y que te invitan a ir a un web site donde solicitan información

3. Nunca proporcionar datos personales a nadie

4. Leer los contratos y asegurarte de que tu perfil es privado en las redes sociales

5. Desconfía de extraños a través de messenger; utiliza las capacidades de seguridad de Messenger y bloquea a aquellos que no conoces

6. No te creas todo lo que lees en Internet

7. No cuelgues fotos en Internet comprometidas ni que contengan imágenes de quién no tienes el consentimiento.

8. Gran parte material que aparece en Internet está protegido por derechos de autor. Eso significa que no está disponible de forma gratuita. Lee las reglas antes de utilizar algo que encontraste en línea.

La sociedad tiene una labor muy importante que acometer; encontrar el balance para que tod@s podamos disfrutar de las bondades de Internet pero al menos con las mismas precauciones que tenemos en la vida real. Internet y la tecnología están aquí para quedarse y tod@s tenemos que tomar muy en serio la formación de las nuevas generaciones. Y ahora, ¿cúando te va a tomar Internet en serio?

· Asociación Protégeles.com: contacto@protegeles.com (917400019)

· Policía Nacional: delitos.tecnologicos@policia.es (915822464)

· Guardia Civil: Grupo de delitos telemáticos

Si “táctil” parece que va a ser una de las palabras clave en la segunda década de este siglo en el que nos zambullimos sin posibilidad de vuelta atrás (ni ganas, la verdad) en cuestiones de interfaces y hardware, “nube” es probablemente el término alrededor del que girarán buena parte de las novedades que el futuro de la informática y las Tecnologías de la Información nos anticipa.

Pero si el futuro de la nube - o Cloud Computing, como se viene en llamar -, es prometedor, el presente es ya una realidad, excitante y alentadora. Una realidad que, además, ha ido configurándose frente a nuestros ojos sin que el usuario prácticamente se haya dado cuenta: desde la proliferación de las tiendas online como Amazon o el uso generalizado de servicios de webmail, hasta servicios alojados íntegramente en Internet como, por ejemplo, SkyDrive, el sistema almacenamiento de Windos Live. O el propio Windows Live en su conjunto. O la profusión de las aplicaciones de redes sociales como Facebook (con sus juegos, sus librerías de fotos, mensajería, etc.).

Todos estos movimientos, antes bautizados solo en pequeños comités de expertos, y progresivamente más conocido entre el público usuario general con el nombre que se está haciendo popular más recientemente, Cloud Computing, seguían una misma dirección: la de desvincular al usuario de la necesidad de instalar software en su ordenador para usar servicios determinados o, incluso, almacenar información. Lo que vendría a ser la extensión o, incluso de algún modo, la consecución del paradigma de computación en Internet.

Microsoft lleva tiempo apostando por un modelo híbrido de Software + Servicios. Es decir, parte arquitectura tradicional (siempre habrá quién siga prefiriendo el software instalado en PC o red privada, por temores en torno a privacidad o disponibilidad), y parte en la nube. Un modelo que ofrece al usuario las ventajas de ambos mundos, atendiendo a todo el abanico de necesidades del mercado.

En cualquier caso, el Cloud Computing, sea puro o híbrido, expande el horizonte de las comunicaciones en la Red, poniendo al alcance de la mano el trabajo colaborativo en tiempo real, por ejemplo (Microsoft Office Web, la versión nube de la suite ofimática, se convertirá en referencia en este aspecto, estamos seguros). Y reduciendo significativamente costes para el mercado empresarial. La Business Productivity Online Suite de Microsoft, que incluye herramientas como Exchange Online, SharePoint Online u Office Live Meeting, supondrá una notable mejora para la empresa, pudiendo ahorrar costes hasta en un 50%.

Pero un aspecto fundamental de la nube debe ser, no ya la oferta de aplicaciones, sino el desarrollo constante de ellas, la innovación resultado de la inquietud y necesidades de usuarios, creativos y empresarios… Aquí es donde creemos que Windows Azure marcará la diferencia: un sistema operativo para la nube que ofrece un entorno familiar y asequible para desarrollar servicios de Cloud Computing.

Windows Azure, junto a Azure SQL (la solución hermana para bases de datos), la plataforma AppFabric (para interconectar aplicaciones en la nube) y los servicios .NET, ofrecerán la flexibilidad y potencia necesarios para generar aplicaciones a medida y altamente escalables. De esta manera, cada usuario podrá encontrar la aplicación que necesite. Y nosotros nos sentiremos un poco más orgullosos por contribuir al crecimiento de la nube ofreciendo, también, el escenario sobre el que los actores podrán hacer oír sus voces. Esto es, crear el Internet del futuro.

Pero nos interesa conocer vuestra opinión: ¿cómo veis el Cloud Computing? ¿Qué esperáis de la nube?

Enrique Fernández-Laguilhoat, Director de Desarrollo en Microsoft Ibérica

Hablábamos por aquí la semana pasada de la necesidad de la innovación. Y reflexionando acerca de ello me vino un tema a la cabeza: la ciencia-ficción clásica.

La ciencia-ficción ha apuntado tradicionalmente –a veces como propósito, y otras como accesorio - a posibilidades futuras tanto en cuestiones tecnológicas (excepto los móviles, eso creo que no pudo preverlo ningún autor clásico de sci-fi) como, y esto ya da algo más de miedo, en realidades políticas o incluso ecológicas (recordad al recientemente fallecido Ballard). Y pensando en esto, recordé la película Minority Report, con aquel Tom Cruise enfundado en sus guantes hi-tech controlando una pantalla virtual en el aire… Algo difícilmente olvidable, ya que la publicidad se encarga recurrentemente de homenajear dicho momento (no deja de ser curioso como este aspecto puede ser el más recordado, y no tanto aquella policía del pensamiento precognitiva…).

Más allá de la espectacularidad visual, en este momento particular de ciencia-ficción especulativa, el tema de fondo apunta tal vez sin pretenderlo a la analogización de lo digital. Me explico: lo analógico, lo palpable, viene siendo tradicionalmente la característica a superar por la tecnología. Ahí está el e-book, por ejemplo, intentando ofrecer una alternativa al papel (que muchos bosques del mundo agradecerían, seguro). Pero al humano le gusta palpar. Sentir, entender que, de alguna manera, el objeto digital es algo real. Y por real, los humanos tenemos la mala costumbre de entender “físico”.

Lo que hacía Cruise en Minority (no así su análogo en el relato original de Philip K. Dick, por cierto) era tocar, mover, esos archivos e imágenes que a día de hoy tenemos en nuestros ordenadores y dispositivos. Esas cadenas de bits que dan forma a nuestros documentos, fotos, correos, canciones digitales. No trataba con ellas a través de un controlador periférico (un ratón, un teclado) que traduzca nuestras intenciones en órdenes también digitales que el código interprete; movía, agarraba esos objetos, que en realidad no lo son, con su propia mano.

Y de ahí, mi mente acabó, en Surface, claro. Un proyecto del que en Microsoft estamos particularmente orgullosos, porque creemos firmemente que apunta hacia el futuro real de las Tecnologías de la Información. Una superficie multi-táctil que no sólo permite “manejar objetos digitales con la mano”, sino que los reconoce sobre su superficie y, desde ya mismo, permite la transferencia digital con ellos.

Un ejemplo: vamos de viaje y en el lobby de nuestro hotel nos encontramos con un Surface, en el que corre CSP for Tourism, una aplicación desarrollada por Spenta Consulting y Lionbridge que se presentó hace poco más de diez días en la 30ª edición de Fitur. Con esta aplicación podríamos realizar una visita virtual previa de los sitios por los que sintamos interés en un destino turístico, consultar horarios, precios, ver vídeos y decidir, junto a nuestra pareja (ya que Surface permite que varias personas interactúen al mismo tiempo sobre ella) la agenda del día… o la semana, comprar entradas, etc. Colocamos nuestro móvil sobre Surface, y los datos que necesitemos se cargan directamente en él. Y al volver, podemos hacer lo mismo con nuestra cámara digital, manipular las fotos directamente, y subirlas a nuestra red social preferida. Todo esto, claro, olvidándonos de ratones y teclados. Manipulando toda la información directamente sobre la superficie de Surface…

Por supuesto, el concepto de fondo en esta nueva forma de interrelacionarnos con la máquina es el mismo que en el caso del ratón, pero eliminamos de algún modo al intermediario. Pasamos de una interfaz gráfica (de las de texto ya ni hablamos), a una… natural. De una en la que vemos cómo se interpreta lo que queremos hacer, a una en la que, directamente, hacemos. En Microsoft apostamos fuerte por el desarrollo de tecnologías innovadoras que nos ayuden a continuar dando pasos hacia delante. Y al final resulta que, entre tanta digitalización, los humanos tenemos que tocar. ¿No resulta fascinantemente paradójico? 

Desde hoy mismo, en Microsoft Ibérica disponemos de perfil de Twitter propio, íntimamente ligado a este blog que esperamos que empecéis a considerar tan vuestro como nuestro. En @msblogspain encontraréis un nuevo modo de estar al día de todo lo que se cuece en Microsoft. Nuestra intención es acercarnos un poco más a vosotros, aportar información de forma ágil, casi al minuto (ya sea sobre nuestra actualidad y nuestros proyectos, como, por ejemplo, crónicas en tiempo real de eventos, conferencias, lanzamientos), y participar como uno más en esa comunidad cada día más viva que es Twitter. Y así poder conocer un poco más cómo nos veis. Conoceros y que nos conozcáis.

Sin más, desde aquí os invitamos a estar atentos a www.twitter.com/msblogspain. Os aseguramos que merecerá la pena.