Ainda há alguma confusão quando falamos de Server Core.

Alguns pontos importantes:

1. Server Core não é uma “versão” de sistema operacional Windows Server 2008. É uma opção de instalação durante o setup do servidor
2. Você não consegue converter uma instalação FULL do Windows Server 2008 em Server Core, posteriormente, nem vice-versa
3. Server Core possui menos componentes (como o Internet Explorer, Windows Explorer, GUI, etc) do que o Server FULL, e por isso, seus requisitos de hardware (disco, memória, etc) são menos exigentes. Isto significa que você pode usar máquinas mais antigas
4. Há versões x64 e x32 para Server Core, o que significa, por exemplo, que você pode usar um servidor para Virtualização (Hyper-V)
5. No Windows SErver 2008, Server Core não possui suporte para .NET Framework, o que significa que algumas funcionalidades não estão disponíveis (como executar scripts puros PowerShell). Mas uma versão reduzida do .NET Framework estará disponível na versão R2
6. As principais funções podem ser instaladas em Server Core: Active Directory (AD DS e ADAM), File e Printer Server, DNS, DHCP, Wins, Hyper-V, IIS 7, Media Services, além de suporte a alta disponibilidade (Failover Clustering e NLB)
7. Agentes de backup e antivirus podem ser instalados em máquinas Server Core (via linha de comando, com o msiexec por exemplo)

Assim, se você ainda não testou o Windows Server 2008, esse é um bom recurso a utilizar e ver as vantagens. O documento abaixo é um passo a passo de como se instalar um Server Core:

Download: http://www.microsoft.com/downloads/details.aspx?FamilyID=b16f4dc4-a3d3-4dc7-aa51-a1c6728b217a&DisplayLang=en