ArgoLab

Linguistica

2009-04-20T08:16:00Z

Vi ricordate il blog sulla Linguistica gestito da una collega di qui vi avevo parlato in un post precedente?

Il Blog (e la mia collega) si sono trasferiti QUI.

In bocca al lupo Licia!

Outlook Thread Compressor

2009-04-16T16:06:31Z

E’ stato reso disponibile un tool che trovo assolutamente geniale, Outlook Thread Compressor.

Vi capita mai, partecipando ad un thread di mail, di accumulare tante risposte in successione alla stessa mail? Spesso su 10-20 mail basterebbe mantenere l’ultima in quanto mantiene tutte le precedenti nel suo testo. Questa e’ la logica disarmante di questo tool: analizza il contenuto delle mail e cancella quelle “ridondanti”.

Vi invito a provarlo, personalmente lo uso non per tutte le mie mail ma per alcune cartelle (per esempio mailink lists) e il contenuto si e’ ridotto anche del 60%. Non male!

Rilasciato Internet Explorer 8

2009-03-19T20:13:00Z

Annuncio stringatissimo: per festeggiare tutti i papa’ e’ stato oggi rilasciato Internet Explorer 8 (la futura versione di default in Windows 7).

L’annuncio sul blog di IE.

Internet Explorer: rimuovere e aggiungere?

2009-03-06T22:12:00Z

Qui sotto la finestra che illustra l’elenco delle features che si potranno rimuovere-aggiungere in Windows 7.

Mi permetto ora di evidenziarne un dettaglio

Buon week end…

ale

Documentare la Task Sequence

2009-03-05T08:12:00Z

Sto invecchiando (tra un paio di settimane sul serio).. come faccio a non aver scritto un post su un tool cosi’ utile? o magari l’ho fatto? nel dubbio, visto che e’ uscita la versione aggiornata, vi segnalo la versione 2 del TaskSequence Documentor sviluppato dai Deployment Guys.

Una volta che avete prodotto la vostra Task Sequence per il deployment di un immagine di Windows non e’ cosi’ agevole documentarla. Il tool permette di creare un formato “umano e comprensibile” (vedi immagine qui sotto) della task sequence da archiviare nella vostra documentazione di Change Management.

ale

Gestire i gadget tramite Group Policy

2009-03-02T08:21:00Z

ciao a tutti e buon inizio settimana.

Un cliente mi ha chiesto recentemente come fare per “forzare” gli stessi gadget sul desktop degli utenti.

Non avendo mai affrontato l’argomento ho fatto qualche ricerca. Al momento i gadget e la sidebar non sono visti come una funzionalita’ “Enterprise” e probabilmente anche per questo motivo la loro gestione non e’ del tutto centralizzata e controllabile tramite Group Policy. Ho trovato da varie fonti interne e non alcune idee che ho consolidato in una soluzione che e’ a mio parere accettabile. Visto che non si tratta di qualcosa di documentato (o perlomeno documentato per intero..) ho pensato fosse interessante condividere il tutto in un posto solo (questo posto, o post, se preferite).

Nativamente Vista permette di gestire la Sidebar attraverso le Group Policy con una serie di istanze sotto Computer Configuration – Windows Components – Windows Sidebar:

Vi rendete conto immediatamente che queste istanze non permettono di impostare i gadget che vogliamo vengano installati.

Ma guardiamo un po’ in dettaglio come vengono gestiti i gadget in Vista.

I gadget si trovano nella cartella c:\program files\windows sidebar. In particolare in questa cartella si trova il file Settings.ini che decide, tra l’altro, quali sono per il profilo di default i gadget che devono essere caricati e come debbono essere impostati.

E’ importante notare che il file settings.ini, il vero responsabile di come vengono caricati e configurati i profili nella sidebar, e’ sotto la Windows File Protection (l’amministratore della macchina non ha full control su quel file), il che, in soldoni, significa che non puo’ essere modificato una volta creato dal sistema operativo dopo l’installazione; o meglio, ‘e possible farlo ma non e’ assolutamente consigliato

Una volta effettuato il logon, all’atto della creazione del profilo, il file settings.ini viene copiato all’interno della cartella del profilo C:\Users\nome_utente\AppData\Local\Microsoft\Windows Sidebar

E’ importante altresi’ notare che invece lo stesso file, una volta copiato in questa cartella personale del profilo utente, non si trova piu’ sotto Windows File Protection e quindi puo’ essere modificato tranquillamente. Infatti l’utente stesso, caricando nuovi gadget, ne modifica il contenuto.

Ora… proviamo a forzarne la configurazione: impostiamo 2 gadget di default

All’interno del file unattend.xml con cui e’ possibile configurare l’installazione di Vista (e Windows 2008), c’e’ la possibilita’ di decidere di default, in fase di installazione del sistema operativo, quali sono i gadget che devono essere caricati. Per esempio, se vogliamo che di default vengano caricati i gadget “SlideShow” e “Clock” quello che dobbiamo fare e’ modificare il file unattend.xml (utilizzando il Windows System Image Manager), e precisamente:

<unattend xmlns="urn:schemas-microsoft-com:unattend" xmlns:wcm="http://schemas.microsoft.com/WMIConfig/2002/State">
   <settings pass="oobeSystem">
      <component name="Microsoft-Windows-Sidebar" publicKeyToken="31bf3856ad364e35" language="neutral"
                 versionScope="nonSxS" processorArchitecture="x86">
         <SidebarVisible>true</SidebarVisible>
         <SidebarOnByDefault>true</SidebarOnByDefault>
         <Gadget1>%PROGRAMFILES%\windows sidebar\gadgets\SlideShow.gadget,true</Gadget1>
         <Gadget2>%PROGRAMFILES%\windows sidebar\gadgets\Clock.Gadget,true</Gadget2>
         </component>
   </settings>
</unattend>

Ora cosi’ facendo abbiamo ottenuto che nella cartela c:\program files\windows sidebar ci sia un file settings.ini che caricha di default i nostri due gadget e basta. Quando un nuovo utente fa logon si trovera’ automaticamente questi gadget.

Problema: i gadget sono controllabili dall’utente che ne puo’ installare di nuovi o aggiungere quelli pre-caricati.

Dunque… abbiamo il nostro bel file Settings.ini che, alla partenza della sidebar, mi forza i gadget che mi interessano. Peccato che i gadget, per loro natura, sono controllabili dall’utente il quale ne puo’ aggiungere alla sidebar di nuovi (per esempio tra quelli presenti nativamente).

Nel file Settings.ini esiste un comando che imposta una “black list” dei gadget che non possono essere aggiunti. La seguente riga per esempio stabilische che dalla lista dei gadget che possono essere aggiunti ne debbono essere esclusi alcuni (weather, cpu, contacts, currency, picture puzzle).

PickerDefaultPackageSkipList="Weather.gadget,Contacts.gadget,CPU.Gadget,Currency.Gadget,PicturePuzzle"

Problema: l’utente potrebbe in qualche modo modificare il proprio settings.ini e rimuovere questo comando

Per gli utenti piu’ “sgamati” non c’e’ molto da fare (infatti pur essendo difficile da immaginare quale sia il file da modificare, si tratta pur sempre di un file sul quale l’utente ha diritto di scrittura).

Pero’ gli si puo’ rendere la vita difficile :-)

L’idea e’ quella di poter rimpiazzare il file settings.ini (quello del profilo personale dell’utente) ogni volta che l’utente fa logon con un settings.ini da noi precedentemente configurato. Il risultato e’ che anche se l’utente si carica dei gadget, questi, al logon successivo, non vengono ricaricati in quanto l’impostazione, scritta nel file settings.ini, viene “persa” nel nuovo settings.ini che sovrascrive quello dell’utente.

Come fare per sostituire il file settings.ini ad ogni logon dell’utente? Uno script di logon? Ma no, siamo nel 2009… usiamo le Group Policy Preferences!

Copiare il file in una share “centrale” (per esempio la classica cartella NETLOGON che si trova su tutti i domain controller")
Create una File Replace Group Policy Preference all’interno di una GPO con:

Action: Replace
Source: \\FQDN_del_dominio\netlogon\settings.ini
Destination: %userprofile%\AppData\Local\Microsoft\Windows Sidebar\Settings.ini

In questo modo siete sicuri che ad ogni logon l’utente si trovera’ i gadget caricati di default (e non quelli che eventualmente e’ riuscito ad aggiungersi).

ale

SuperFlow: un nuovo modo di documentare

2009-02-25T20:55:00Z

Non credo di averne parlato… o almeno non mi pare. Eppure non e’ da poco che Microsoft ha rilasciato il primo documento in formato “SuperFlow”, giusto un anno fa.

Ma di che si tratta?

Nel tentativo di migliorare quanto possibile il modo di documentare propri prodotti, Microsoft ha creato SuperFlow. Quando scaricate il SuperFlow di Software Update Synchronization, il primo rilasciato, in pratica avete la possibilita’ di leggere la documentazione in un formato estremamente dinamico e “ricco”, con filmati, grafici e animazioni. Il risultato e’ a mio parere eccellente, molto utile per capire il giro del fumo, i processi, appunto il “flow” di un sistema o di un servizion.

Peccato che non ho trovato altri esempi di documentazione in questo formato, spero di essere smentito presto.

Rinnoviamo il mio lab…

2009-02-16T09:00:00Z

Ogni tanto il mio PC di casa (sul quale sto facendo girare il mio blog personale) riceve in regalo dal sottoscritto qualcosa di nuovo. Ho approfittato del mio rientro temporaneo in Italia per comprare un nuovo processore Quad Core, un Disco da 1 TB e 4 GB di ram aggiuntiva (per un totale di 8 GB).

Ho reinstallato tutto con un nuovo fiammante Windows 2008 Hyper-v e ora il mio mini lab mi permette di far lavorare in maniera accettabile un bel po’ si servizi (per ora Configuration Manager, Operations Manager e un client che uso come cavia). Devo dire che, con le dovute attenuanti (in particolare SCOM, specialmente nella generazione di reportistica e’ esigente in quanto a dischi e il mio modesto disco SATA condiviso non e’ il massimo per lui) il tutto gira alla grande.

Ora ho raggiunto il massimo di scale up… vorra’ dire che tra un paio d’annetti mettero’ un server?

ale

Free E-Book: Understanding Microsoft Virtualization Solutions

2009-02-09T15:33:52Z

Uno dei temi piu’ attuali e’ la virtualizzazione. Siamo abituati a concepire la virtualizzazione soprattutto come fisica: su un solo server virtualizzo piu’ computer.

In realta’ il tema e’ molto piu’ vasto, abbiamo almeno 5 temi:

Presentation Virtualization (si virtualizza lo strato di presentazione dell’applicazione –> Microsoft Terminal Services)
Profile virtualization (si virtualizza il profilo e le impostazioni dell’utente –> Document Redirection e Offline files)
Server Virtualization (si virtualizza il server –> Hyper-V)
Application Virtualization (si virtualizza l’applicazione intera, –> App-V ex Softgrid)
Desktop VIrtualization (si virtualizza l’intero desktop –> VDI)

Nella moltitudine di documenti disponibili online, il punto di partenza e’ il portale MS della virtualizzazione (http://www.microsoft.com/virtualization/default.mspx)

Vi segnalo un e-book gratuito disponibile da poco:

Understanding Microsoft Virtualization Solutions

Probabilmente un buon punto di partenza per chi vuole capire meglio le soluzioni Microsoft e disponibili per coprire tutti i temi della virtualizzazione.

ale

Excel non apre i files

2009-02-05T08:38:00Z

Starete dicendo… ma che c’entra?

In effetti non c’entra molto Excel con questo thread, volevo tuttavia segnalarvi come ho risolto un problema noiosissimo problema che mi capitava sporadicamente.

Ogni tanto mi capitava che, aprendo un file Excel col doppio clic ci fosse questo noiosissimo messaggio

Se poi ci cliccavo sopra un altra volta li apriva. La cosa mi capitava da mesi, sporadicamente, per cui mi ero pure stufato… anche dopo aver reinstallato il PC ogni tanto riaccadeva. Casualmente tramite un collega ho trovato la soluzione.

A quanto pare basta disabilitare questo flag nelle Excel Options.

Se poi a qualcuno interessa approfondire il tema

http://msdn.microsoft.com/en-us/library/ms648774.aspx

A me, personalmente, no, mi basta aver risolto il problema :-)

ale

SC Configuration Manager + Microsoft Deployment 2008: riconoscere un determinato hardware durante il deployment

2009-02-02T09:08:00Z

Quando occorre adattare la stessa immagine ad hardware diversi, uno dei problemi da affrontare e’ quello dei driver.

Premessa: l’argomento che sto trattando e’ stato ampiamente discusso in questo post sul blog dei deployment guys, ho voluto solo portare la mia esperienza personale (e se qualcuno trova difficolta’ con l’inglese spero trovi utile questo post).

La funzionalita’ di OSD (Operating System Deployment) di SC Configuration Manager con integrato MDT (Microsoft Deployment Toolkit) 2008 fornisce un paio di “actions” per gestire i driver:

Auto Apply Drivers –> viene effettuato uno “scan” della macchina e vengo aggiunti al driver store di Vista i “migliori” driver che si trovano attualmente nel Driver Store di Configuration Manager
Apply Drivers Package –> vengono addiunti nel driver store di Vista sempre e comunque tutti i driver che sono presenti in un Drivers Package

Nella migliore delle ipotesi funziona sempre la prima, nella realta’ (che e’ sempre diversa dalla teoria) ci si accorge che nonostante il driver sia presente nel driver store non sempre viene aggiunto. Questo accade generalmente perche’ il tool di scan non riconosce immediatamente la periferica perche’ si tratta di una periferica “virtuale” che viene abilitata solo una volta viene installata la periferica fisica (e installato il relativo driver).

Un’altro problema lo si incontra quando determinati driver (nel mio caso e’ capitato con il lettore di impronte digirali) sono forniti dal produttore solo in un formato “EXE”; in questo modo per installare la periferica correttamente si e’ costretti a installare l’applicazione in quanto per importare il driver nello store di Configuration Manager occorre avere a disposizione il file inf (che in questo caso e’ “inglobato” nel pacchetto di installazione dell’applicazione).

Per ovviare a questi problemi (e anche per una sorta di “ordine” che mi serve per avere sotto controllo le mie build) ho scelto di utilizzare un terzo modo per installare driver (ma che puo’ servire anche ad installare applicazioni): installare un determitato pacchetto di driver (solutione #2) basandosi sul riconoscimento del modello hardware.

Infatti mettendo una condizione al task “Apply Driver Package”, questo verra’ eseguito solo se quella condizione e’ verificata. La condizione, che stiamo cercando e’ quindi legata al riconoscimento dell’hardware.

Ma come facciamo a riconoscere un determinato modello Hardware?

Nativamente il processo di deployment di Vista tramite SCCM o MDT mette a disposizione delle variabili che vanno a “leggere” nel bios alcune informazioni.

Alcune di queste variabili, per esempio, sono:

AssetTag
SerialNumber
Make
Model

Queste variabili non sono altro che il mapping di quello che si legge nel BIOS della macchina; provate a eseguire su una macchina Vista “System Information”; tra l’altro troverete questo

Capirete come il fatto di poter leggere, per esempio, la proprieta’ “model” permette di poter mettere una condizione abbastanza certa sul fatto che una certa azione venga eseguita solo su quel modello (assumento che a parita’ di hardware la variabile “model” sia valorizzata allo stesso modo).

Ma e’ proprio questa ultima assunzione che, nella vita reale, non e’ sempre vera.

Infatti capita spesso che un cliente che compra 100 PC identici (che funzionano tutti con la stessa immagine e gli stessi driver quindi), abbiano la variabile “model” nel bios valorizzata diversamente. Non troppo diversamente… ma per esempio (vita vissuta), nel caso di un laptop HP6910p, il valore Model sulle prime 2 macchine l’ho trovato valorizzato con:

HP6910P
HP6910P (751#abu) … o qualcosa del genere

E’ evidente che non posso basare l’applicazione della mia azione sul fatto che la variabile Model abbia un determinato valore. A questo punto posso fare pero’ una cosa che mi permette di essere piu’ flessibile.

Se sono ragionevolmente sicuro che tutti i portatili ai quali devo applicare il pacchetto di driver hanno la parola “HP6910” nella variabile “Model”, posso creare nel tab “Options” della mia action una condizione di tipo “WMI Query”.

E che cosa le faccio fare?

Le dico di andare a controllare che nella variabile model del client sia presente la parola “6910p”. Se lo trova, la consizione viene considerata vera, altrimenti falsa. Questa la sintassi:

Select * FROM Win32_ComputerSystem WHERE Model Like "%6910p%"

Il messaggio che trovo utile per questa esperienza e’ che lo strumento che abbiamo a disposizione e’ molto flessibile e permette di “adattarsi” in diversi modi alla soluzione del problema. Sta a noi poi sapere sfruttare le potenzialita’ che ci sono. Ma per questo, se non ci basta la documentazione, ci sono i blog :-)

Ale

Grazie a Colin K, Colin M e James con i quali ieri ho lavorato per risolvere questo problema.

Documentare SC Configuration Manager – un’altro tool gratuito

2009-01-22T08:43:00Z

Avevo gia’ parlato in questo post di un tool utile (SMSMap) a documentare un’infrastruttura esistente di SMS/SCCM.

Ora segnalo volentieri uno script VBS, SMS Documentation Script (liberamente scaricabile da http://www.enhansoft.com/ (sezione Download). Produce, se eseguito da una macchina con Office installato, un documento in formato Word perfettamente formattato che descrive:

Collection Information
Software Metering Information
Package information
Query Information
Report information
Site Information

Non male per risparmiare tempo e non fare errori nella documentazione…

ale

Una buona opportunita’…

2009-01-14T15:18:22Z

…se volete cambiare vita (almeno per 6 mesi), questa mi sembra una buona idea.

http://www.ansa.it/opencms/export/site/notizie/rubriche/inbreve/visualizza_new.html_851121369.html

Microsoft Deployment Toolkit (MDT) 2010: prima beta

2009-01-12T09:35:00Z

E’ stata rilasciata la prima release Beta di

Microsoft Deployment Toolkit (MDT) 2010.

Si tratta di una beta1, quindi assolutamente da non mettere in ambienti di produzione. Cominciano a vedersi quindi alcune nuove funzionalita’ e migliorie. Oltre al citato supporto al deployment di Windows 7 e Windows 2008 R2, tra la novita’ piu’ interessanti una diversa e piu’ flessibile gestione dei drivers ed una nuova gestione dei backup/restore (scenario di “refresh” del client) tramite una nuova versione di User State Migration Tool (USMT), versione 4.

Maggiori dettagli: leggete l’annuncio ufficiale sul blog del gruppo di prodotto

ale

Windows 7 e Windows 2008 R2: in arrivo le beta

2009-01-09T12:45:00Z

Un veloce rilancio del post di Technet Italy per segnalarvi che da oggi e’ possibile scaricare e testare la Beta di Windows 7 e Windows 2008 R2.

Per maggiori dettagli vi invito a leggere il post del team technet Italy.

ciao

ale